Рен, я решил, что должен сам тебе об этом сообщить: вечером, почти ночью, пришёл вестник из Замнии.
У герцога сначала дрогнуло, а потом замерло сердце – Замния? Великий, какая ещё Замния?! А… Та самая…
- И что там? Они… передумали? – с надеждой.
- Передумали? – хмыкнул император. – С чего бы, если им этот союз выгоден едва ли не больше, чем нам? Нет, Рен, всё как раз наоборот – правитель Замнии сообщает, что его дочь полностью готова к браку.
- Готова, - эхом повторил Ренард. – Разве…
- Да, я знаю, что ты рассчитывал ещё минимум на шесть месяцев холостяцкой жизни, но её отец решил ускорить процесс.
По его мнению, принцесса уже достигла совершеннолетия, и её дар требует скорейшей инициации.
- Да у неё магии с нос птички-невелички! – возмутился Ренард. – Даже произойди выброс, он и комару не сможет навредить! Нет, брат, как хочешь, но я сейчас не готов. Договор был на Новогодье, значит, ждём середины зимы!
- Мы выезжаем завтра.
- Но… Нет, я не могу!!! Это исключено! Пиши вестник правителю… Или нет, я сам ему напишу.
Они там что, с ума посходили?!
В голове билась одна мысль: «А как же Юлика?! Уехать, оставить её… неизвестно где и с кем? Может быть, в беде…»
– Рен, не забывайся! Пришло время исполнять свой долг, - Лейнард отложил вилку и припечатал кузена тяжёлым взглядом. – Я уже отдал распоряжение – с ночи слуги занимаются сборами. Подарки от Империи невесте и её родне давно готовы, брачный договор тоже. Осталось собраться тебе. Учти, мы хоть и едем всего на три дня, придётся тащить уйму одежды.
Если ты не забыл, замнийцы не надевают дважды один и тот же наряд, и по пять раз на день переодеваются.
- Идиотизм!
- Согласен. Но это их страна и их обычаи. Нам придётся уважить. Поэтому пни слуг, пусть подготовят полтора десятка перемен. И ещё штук пять сверху – на всякий случай. Вещи, дары и прочее сопровождение пойдут отдельным порталом – магистры подстрахуют. А мы с тобой переместимся вместе. Завтра на рассвете, Рен.
Император с сожалением оглядел оставшиеся, так им и не попробованные кушанья, и вместе со стулом отодвинулся от стола.
- Мне жаль, но пришло твоё время, Ренард! Хочешь – не хочешь, терпи! Думаешь, мне было легко, когда отец сам выбрал мне невесту и просто поставил перед фактом: вот тебе будущая жена, свадьба через два месяца?
-Она была тебе ровней – по происхождению и, главное, по дару, - буркнул герцог, потирая внезапно заломивший висок. – А мне навязывают в жёны слабосилку, одна радость – принцесса.
