Как открывает её и…
И останавливается, словно налетела на стену.
Юля увидела, что её спасительница пошатнулась и, чтобы не упасть, схватилась за забор.
При этом Ариника даже не попыталась захлопнуть калитку и вернуться в дом. Стояла, как громом поражённая, и смотрела на что-то – или кого-то? – кто находился напротив.
«Господи, неужели и вправду его светлость? А с ним стража? Или местная инквизиция? – ахнула про себя Юля, торопливо переходя на магическое зрение. – О!!!»
Вокруг входа разливались потоки силы, переплетаясь причудливыми узорами.
- Это точно он, - в панике шептала Юля. - Герцог нас раскусил, явился за мной и сейчас пытает бедную веду, заставляя её или впустить его в дом, или выдать ему меня в руки… Без разрешения хозяйки сюда не войти, а его лордству очень хочется со мной поквитаться. На что он готов пойти, чтобы до меня добраться?
И сама себе ответила: «На многое. И уж точно церемониться с простой целительницей с Окраины он не будет. Может быть, её бросят в темницу или запечатают ей дар… Ариника пострадает из-за меня! Она была ко мне так добра, я не могу допустить, чтобы он причинил ей вред!»
И Юлия как была – с картофелиной в одной руке и ножом в другой – опрометью бросилась на улицу.
- Ваша светлость, веда ни в чём не виновата, это я её заставила! Отпустите Аринику, я… я пойду с вами. Добровольно, если вы обещаете, что ей не причинят вреда!
Юлия подлетела к калитке и осеклась: вместо ожидаемого герцога там стоял незнакомый ей пожилой мужчина.
Высокий, худощавый, с благородной сединой, скромно и чисто одетый. На первый взгляд, обычный человек. То есть чародей или колдун: замеченные Юлей потоки силы указывали на магические возможности гостя, но она ещё не умела сходу отличать эманации тёмной магии от светлой.
Но главное – этот мужчина явился точно не за ней!
Юля мысленно выдохнула и покосилась на хозяйку. Бледная до синевы Ариника продолжала вести себя более чем странно.
Вместо того, чтобы выйти к посетителю, пригласить его в дом - или просто захлопнуть калитку и вернуться к недощипанной курице, целительница застыла мраморным изваянием.
Тот, в свою очередь, замер соляным столбом, пожирая женщину взглядом.
И похоже, что ни один, ни другая не обратили внимания ни на Юлино появление, ни на произнесённые ею слова.
Такое впечатление, что их разом поразил какой-то хитрый вирус. Или не менее хитрое заклинание.
