И поначалу я тоже во всём винила только его, но с годами остыла и смогла посмотреть на случившееся с другой стороны. Ну и жизненный опыт добавился, куда ж без него? В общем, я поняла, что виноваты мы оба, причём в равной мере.
- Как это?!
- Вот так – юношеский максимализм с моей стороны и ослиное упрямство – с его. А так же пресловутый долг перед родом.
- Но тогда… Если вы больше его не вините, то почему до сих пор скрываетесь? Тем более что мэтр давно мог всё исправить! Он на вас так смотрел… Мне кажется, ваши чувства – по крайней мере, чувства Тома – не совсем угасли.
А вдруг…
- Нет! – воскликнула Ариника. – Не надо ворошить прошлое. Прошло слишком много лет, невозможно вернуть потерянные годы, надежды и… любовь. Я всегда могла вернуться, но поначалу боялась, что меня насильно выдадут замуж за какого-нибудь вдовца, лишь бы прикрыть позор. И была уверена, что Том уже женат, ведь мы поссорились именно из-за этого. А потом, когда узнала, что он так и не создал семью, то поняла, как сильно поторопилась. Но к тому моменту моя жизнь уже устоялась, я смирилась с недостатком магии, привыкла к одиночеству и решила ничего не менять.
- Вы столько лет от него скрывались, пока не появилась я и всё не испортила, - сокрушённо добавила Юлия. – Простите…
- Значит, так было угодно Великому, - махнула рукой Ариника. – Том не отстанет, но и сделать мне ничего не сможет. Теперь я не бесправная беглянка, нарушившая все законы рода, я – целительница с Окраины!
- А если обратиться к императору? Пусть пригрозит ему, чтобы оставил вас в покое! Вы ведь не простолюдинка, я правильно поняла? Да даже если и простолюдинка, то всё равно подданная императора! Он обязан защищать своих людей и следить, чтобы в его стране не было несправедливости и беззакония.
Мэтр поступил с вами отвратительно!
- По рождению я из высокого рода, но дворянкой прожила всего восемнадцать лет, а простолюдинкой целых тридцать. Так что теперь я просто целительница Ариника Тоско. Но боюсь, его величество не станет меня защищать, - опустив глаза в пол, глухо произнесла веда.
– Наоборот, ещё добавит, ведь я нарушила все мыслимые законы – и когда посмела влюбиться в неровню, и когда подарила ему свою инициацию, а потом просто сбежала, испугавшись последствий.
- Ариника?! – ахнула Юля. – Неужели… Боже, у нас с вами похожая история, поэтому вы мне помогаете? И если мэтр Томиниус для вас неровня, то вы…
- Т-с-с! Не буди лихо пока оно тихо, - остановила её веда. – Я нашла своё место в мире и вполне счастлива.
