Положим, она тоже не самая желанная спутница, да и ведёт себя не совсем так, как должна вести себя благовоспитанная графская дочь – одна выходка с угоном мобиля чего стоит! А её попытка утопиться?! Или упрямство девчонки и почти неприкрытое презрение, которым она его обливала каждый раз, когда их взгляды случайно пересекались?
Но как ни крути, а по статусу графиня ему подходит больше, чем обычная веда, да ещё с Окраины! К сожалению, императору не отказывают и с ним не спорят.
Поэтому он, Ренард, скрепя сердце и стараясь не скрипеть от злости зубами, предложил руку целительнице и повёл её сначала вниз, к ожидающему их провожатому из Замнии, а потом и в овал перехода.
Выбросить из головы Аринику Тоско оказалось проще простого, а вот забыть, что в арьергарде следует наставник, поддерживая под локоток леди Юлику, не вышло.
Ренард неосознанно сконцентрировался на доносящихся из-за спины звуках шагов несносной девчонки, благополучно пропустив мимо ушей и глаз переход через портал и перемещение прямо в центр зала.
И только голос церемониймейстера вернул его в реальность: новость о целительнице, вернее, её настоящем имени, махом выбила из головы и леди Юлику, и всё с нею связанное.
Раньше с маркизой он не встречался. Вернее встречался, но в раннем детстве, и ничего об этом не помнит: у них большая разница в возрасте. А когда подрос настолько, что его усадили зубрить родовое древо рода Девиер, то узнал, что его двоюродная тётка, леди Аникея, умерла много лет назад.
Но как выяснилось, она все эти годи преспокойно жила и здравствовала!
Как?! Почему?!
От вопросов трещала голова.
И Рейнард вернулся в прошлое, к давнему разговору с Лейном об общих родственниках.
Немногие знали, что у Лейнарда Пятого, отца нынешнего императора, была родная сестра, но будущий император Лейнард Шестой не только был посвящён в связанную с тётушкой тайну, но и поделился ею с двоюродным братом.
Он рассказал кузену, что леди Аникее от прабабки достался дар целителя.
И понятное дело – на девочку возлагались определённые надежды.
В частности, она должна была укрепить союз империи с королевством Перелинн. Помолвка состоялась, когда будущий залог вечного мира и сотрудничества ещё пешком под стол ходила. Но в возрасте двенадцати лет юная Ариана Аникея впервые показала свою силу, и договор пришлось спешно аннулировать – королевству не нужна была королева со светлым даром!
Рен тогда поцокал языком, показывая, что поражён.
