Изначально Юля планировала дни посвящать урокам Томиниуса, а по вечерам продолжать знакомиться с библиотекой Лайлак Буша. Но эти планы так и остались в проекте: из-за плотной загрузки втиснуть дополнительное чтение было просто некуда.
Мэтр давал знания большими кусками, перемежая теорию практикой. И строго спрашивал, заставляя повторять заклинания или жесты, пока они не выходили безупречно. Перерывы в занятиях были, но небольшие: только чтобы быстро поесть и немного освежиться. В конце дня она буквально доползала до кровати и засыпала, едва голова касалась подушки.
Что до обитателей Окраины, то маркиза в образе целительницы вела прежний образ жизни: посещала базар, принимала больных, копалась во дворе, попутно гоняя племянницу. Время от времени Юле приходилось помелькать перед очередными посетителями Ариники. К лечению больных веда дочицу пока не привлекала, но при каждом удобном случае знакомила её с лечебными и диагностическими заклинаниями.
В общем, ни на что другое, кроме учёбы, у молодой ведьмочки не оставалось ни времени, ни сил.
Юлии безумно нравилось учиться, нравилось ощущение лёгкости и предвкушения, что впереди целая жизнь! И если бы не навязчивый поклонник, то можно было бы сказать, что она не только смирилась с переселением, но и нашла в нём массу удовольствия.
Присутствие герцога отрезвляло и напоминало, что в любой момент всё может измениться.
Сделав ей предложение, его светлость был очень удивлён, что графиня ему отказала. Он решил, что глупая девчонка просто набивает себе цену.
И утроил напор: порой Юля не знала, куда деваться от его внимания.
Но что особенно угнетало – Ариника и Томиниус были полностью на стороне милорда. И не упускали возможности лишний раз напомнить, как ей повезло обратить на себя его внимание!
- Думай о своём будущем, Джулия. Я говорю о его светлости. Вон как он старается, неужели сердечко ни разу не дрогнуло? – при каждом случае напоминала маркиза. – Посмотри на меня – неужели ты хочешь так же глупо спустить свою жизнь?!
- Глупо? Но за тридцать лет вы спасли столько людей – разве это можно назвать «спустить свою жизнь»?
- Это да, - вздохнула веда, - но… Я могла лечить, оставаясь маркизой.
Мой дар никто у меня не забрал бы. А в дополнение к этому я вышла бы замуж и родила ребёнка или двух. Ты не представляешь, как я жалею, что мне никогда не стать матерью!
- Почему же вы скрывались столько лет?
- Потому что в юности наделала глупостей и запретила себе даже смотреть в сторону императорского дворца.
