Ренард вышел из перехода и мысленно ахнул – вот это встреча!
Портальный зал правителя Замнии, в прошлый визит выглядевший вполне обычно, теперь стал похожим на будуар знатной дамы: каменный пол зачем-то застелили толстыми, яркими коврами, а весь периметр помещения заставили корзинами с цветами.
И посередине, на особенно ярком ковре, замерла живописная, в пух и прах разряженная группа встречающих."
"Во главе с самим принцем.
- Тут ничего не перепутали? – буркнул герцог, одновременно накидывая звуконепроницаемый полог. – Кого они думали увидеть – леди или… лошадь? Зачем было устилать дорогу кошмами, а по бокам ставить ясли с сеном?
- Это знак того, что тебя тут ОЧЕНЬ, - Лейнард выделил голосом это слово, - ждали! Мы же с тобой не стали облегчать им жизнь, верно? Так думаю, его высочество до последнего не знал, состоится ли обряд, а ведь гости уже собрались! Война Замнии не нужна, а её не избежать, если бы мы решили в одностороннем порядке разорвать договор.
И когда я отправил вестник, обозначив время нашего прибытия, от радости и облегчения его высочество несколько перестарался.
Кузен, сворачивая полог, понимающе хмыкнул: «Пожалуй, двоюродный прав!»
Принц буквально терроризировал их, требуя, чтобы жених прибыл за несколько дней до церемонии.
Дескать, пусть молодые вместе обедают, ходят гулять и вдоволь общаются, то есть привыкают к совместному времяпровождению.
«Совсем наедине мы вас не оставим, конечно, - уговаривал он герцога, – но стража и прочие служанки и компаньонки постараются глаза не мозолить. Присматривать будут, но уже издалека. И вообще, теперь можно будет поселить вашу светлость поближе к покоям невесты.
И уже не так строго соблюдать правило раздельного проживания…»
- Сдаётся мне, - поделился тогда император, - они планируют подложить принцессу под тебя ещё до официальной церемонии. Чтобы ты явился на неё послушным телёнком на верёвочке.
И Ренард с ним согласился.
Но поскольку у них с братом были свои планы, они вместе с его величеством, как могли, оттягивали время прибытия.
