Строптивая жемчужина Долины лотосов

Конечно, дурнушкой я себя никогда не считала, природа меня внешностью и фигурой отнюдь не обидела, но я и представить не могла, что могу быть такой роковой красоткой! Ну держись, высшее общество, графиня дау Риканто выходит на тропу войны! Я прекрасно понимаю, сколько будет косых взглядов и язвительных выпадов в мою сторону, ведь все эти люди знают, что мое графство, по сути, представляет собой одно большое болото. Так пусть подавятся своим ядом! Зато точно могу сказать, что в этой девушке даже без моего специального грима дед Алексены не признал бы свою внучку, как и остальные, кто видел ее от раза к разу, а уж с моей маскировкой и подавно, так что даже если кто-то надумает провести параллели между исчезновением леди дау Райто и появлением леди дау Риканто, сегодня все его теории пойдут прахом.

Вдобавок я разжилась еще один зельем, которое меняет тембр голоса, так что обезопасила себя и с этой стороны.

— Осталось платье, — восторженно прощебетала Мия, утягивая меня в гардеробную, где на манекене красовался наряд для моего сегодняшнего выхода.

Провозиться пришлось довольно долго, пока мы старались аккуратно надеть платье, аксессуары и обувь.

— Леди Ксения, вы выглядите потрясающе! — ахнула моя помощница, не отводя от меня глаз. — Сегодня на балу будут говорить только о вас!

Мне самой уже безумно хотелось увидеть свой образ полностью, в здешнем гардеробе ростового зеркала не было, поэтому я шустро выскочила в комнату, не ожидая, что там собрались все, кто готовил меня к Цветочному балу.

Раздавшиеся со всех сторон охи и ахи чуть не сбили меня с ног, а следом грянул гомон восторженных голосов, заставив меня даже немного смутиться и покраснеть.

Благодарно улыбнувшись всем, я подошла к зеркалу. Ну что же, Мия права, быть мне на сегодняшнем мероприятии одной из самых ярких звезд, однозначно! А учитывая подарок, часть которого — с чешуей улуарских змей — откроют при всех, от желающих пообщаться наверняка придется буквально отбиваться, всем будет интересно, откуда у наследницы захудалого графства такое богатство.

А вот лотосовый сундучок попрошу Ее Величество открыть подальше от любопытных глаз.

Ах да, еще с собой я привезла большой букет из лотосов, чтобы презентовать его вместе с подарками. Уверена, он тоже произведет впечатление на императрицу, особенно если намекнуть, что это священный цветок, причем магический, о котором можно будет почитать в новой книге, заодно дать эту книгу и содержимое второго сундука для изучения ее личному лекарю.