Строптивая жемчужина Долины лотосов

— Очень на это надеюсь, — коротко ответила я, не желая пока вдаваться в подробности, еще не время. — Мы делаем из него масло, правда, получается его совсем немного, слишком мало у нас сырья, потому что очень ограничена территория для выращивания. А вообще у нас целый цех по производству эфирных масел, потому что в парке и саду постоянно что-то цветет, и мы все пускаем в дело. Все-таки на болотах не так много того, из чего можно извлечь хоть какую-то выгоду, а налоги платить все равно придется.

В этот момент появилась Мия и позвала нас к столу.

Кухарка расстаралась и приготовила много всего, в том числе и земные блюда, рецептами которых я с ней поделилась, так что мне было чем удивить гостя, и он наши старания оценил. Когда мы утолили первый голод и дальше уже продолжали постепенно пробовать все, что было на столе, разговор продолжился.

— Кстати, я привез вам приглашение из дворца на аудиенцию у вдовствующей императрицы, — стянув в тарелку фаршированный блинчик, сообщил Алехандро, доставая из кармана конверт с вензелями и магической печатью.

— Ох, уже? — поразилась я.

— По-моему, после вашего триумфа на балу это было ожидаемо, — заметил мужчина.

— Честно говоря, я не рассчитывала на такое скорое приглашение, думала, если я его и получу, то не ранее чем через полгода.

— Почему именно такой срок?

— Я передала кое-что целителю Ее Величества, но для изучения этого ему понадобится время, я не думала, что он сделает все так быстро, — призналась я.

— Думаю, вы недооценили значение своего подарка, по крайней мере моя тетушка сейчас в полном восторге, — поделился Алехандро.

— Ваша тетушка знакома с императрицей? — удивилась я.

— Ну… можно и так сказать, — ушел от ответа мой гость и удивленно вскинул брови. — Вы не знаете, кто моя тетушка? Я думал, это всем известно.

— Простите, — смутилась я. — Но я жила в условиях ограниченной информации, меня практически не выпускали из замка, я даже географию мира начала изучать по книгам только тогда, когда обосновалась в долине.

И в общество меня не выводили, все знания я получала дома.

— Кто же посмел так обращаться с представительницей высшего сословия? — нахмурился лорд дау Кордо. — Это из-за них вы приняли особые условия завещания старого графа дау Риканто, чтобы избавиться от опеки этих людей?

— Возможно, как-нибудь позже я все вам расскажу, пока мне не хотелось бы вспоминать об этом, — уклонилась я от ответа.