Строптивое наследство

 — А наши с тобой дети, получив силу прадеда, еще и возвысят и укрепят род. Что?

— Дети в первую очередь нужны родителям, — недовольно заявила Нина. — Нашел сокровища для рода. Я спросила: ты хочешь детей? Именно ты?

— Не особо, — честно ответил Эрик. — Маленькие орущие создания. Лет до пяти орущие.

— Ты со знанием дела говоришь.

— Дальние родственники.

— И не особо любимые?

Эрик пожал плечами:

— Меня приучили во всем руководствоваться долгом. Я должен был их принять — я их принял. Любить их меня никто не заставлял.

— Бедные твои родственники, — проворчала Нина. — Лучше б ты их послал, чем лицемерил перед ними.

— В тебе слишком много эмоций, — нравоучительно заметил Эрик. — Будущей герцогине надо от них избавляться.

От тычка локтем он увернулся, потому что ждал чего-то подобного. Воспитанием будущей супруги следовало немедленно заняться. А то при дворе могли произойти разные казусы.

— Прибью, — пообещала Нина.

— За что? — не понял Эрик.

— За это выражение лица. Ты — сноб, а я терпеть не могу снобов.

— Нам с тобой жить при дворе. Там по-другому нельзя.

— Тебе. Я собираюсь жить здесь.

Эрик нахмурился. Их разговор зашел в тупик. Нина в очередной раз проявила характер там, где не следовало.

Нина не собиралась жить во дворце. Она терпеть не могла снобов и аристократов, а там, у дяди Эрика, находились и те, и другие. Свободолюбивая натура Нины кричала, что проще разрушить это отвратительное строение, чем пытаться ужиться с кем-то из прихвостней императора. Да, едва пойдет слух о происхождении Нины, все вокруг начнут лебезить ей в лицо.

Но лицемеров она не терпела так же сильно, как и аристократов. Поэтому — нет, никакого проживания во дворце. И проблемы Эрика, если он считает иначе.

В данный момент Нину заботил не дворец, а свадьба. И энтузиазм родственников, заполучивших практически в полное владение взрослую внучку. И если от императора можно было скрыться куда подальше, то где затаиться, чтобы не нашли боги, Нина не знала.

«Бойтесь своих желаний», — говорили умные люди на Земле.

И Нина только сейчас осознала, насколько же они правы. Хотела большую дружную семью? Получи. Как это, не хочешь, чтобы они устраивали твою свадьбу? А тебя, милая теперь никто не спрашивает.

Вернувшись из сада, Нина с Эриком разошлись по комнатам. Близилось время обеда. И Нина заранее с содроганием думала о невкусных блюдах, которые уже навязли в зубах.

Нина успела ополоснуться и переодеться в легкое светло-зеленое платье, когда пришла пора спускаться к столу.