Студент из прошлого тысячелетия

— Тайм-аут пятнадцать минут, затем следующий поединок, ясно? — подходит и оповещает меня работник из зала.

— Ясно, — киваю и грустно замечаю. — Так и не успею поесть…

Ульяны убегает делать ставку, пока я жду следующего объявления.

Официантка подходит и протягивает мне напиток.

— Тут «BCA» с аминокислотами, поможет утолить жажду и чуть-чуть восстановиться, — улыбается она.

Беру бутылку и пью сладкую жидкость.

Пока отдыхаю, проходит ещё один бой, вялотекущий. Долговязый белобрысый парень против темнокожего крепыша, не уступающего в росте с косичками на голове.

Сам бой не интересный, парочка равна и в основном лениво обменивается ударами, больше кружа.

Пробегаюсь взглядами по публике, рассматривая зрителей. Внизу люд попроще, они заняты азартом и возбуждены до предела. Кто-то машет небольшими бумажками, весело или зло выкрикивая.

С пачкой денег, что принесла Ульяна такая же бумажка, написано, что это кассовый чек по ставке, сумма и небольшая фраза «поздравляем». Часть суммы Ульяна забрала на следующий бой, но стопка в четыре сотни тысяч всё ещё внушительная.

Снова возвращаюсь к наблюдению за посетителями. На втором этаже, где я нахожусь, уже другая картина. Больше аристократов, это видно по выглаженным костюмам белоснежным воротничкам рубах и спесивому выражению лица.

Слава богу, лезть ко мне не собираются, лишь заинтересованно бросают взгляды, которые я игнорирую. Зрелище на все времена и эпохи, кому же не нравится смотреть, как кто-то избивает ближнего своего?

Ульяна возвращается в тот момент, когда объявляют мой бой.

А я не забыл, даже в авантюре поучаствовал, чтобы привлечь внимание духа. Он любопытен, как ребёнок, поэтому купится.

— Я пошёл, — говорю ей, поднимаясь.

— Поставила десятку, не проиграй! — строго наставляет меня девушка.

— Поприветствуем победителя прошлой пары… — разрывается Губерниев.

Не слушаю комментаторов и ведущих. Виной этому мелькнувшее в толпе лицо.

Пытаюсь понять, показалось мне или нет, но снова вижу копию себя. Стоит в толпе и скалится не человеческими зубами. Его глаза меняют форму, сначала на звериные, зрачки становятся вертикальными, иглообразные зубы будто-бы вырастают в два раза, затем он снова принимает человеческий облик, машет мне рукой и теряется в толпе, смыкающейся за моей спиной.

Меня буквально выносит людским потоком к клетке, где дверца запирается.