– Ремизов – банкир. Панкратов, насколько я помню, тоже. Нет ничего удивительного в том, что они знакомы.
– Ты знала? – спросила Алиса. – Знала, что он здесь будет?
– Ничего я не знала, но рано или поздно вы должны были встретиться. Вы же теперь одного поля ягодки.
– Мы разного поля ягодки! – выпалила Алиса.
– Хорошо, разные ягодки, разные поля. – Зинон не обиделась на ее резкость. – Но ведь социальный статус у вас теперь одинаковый, и круг общения, стало быть, тоже один. Я просто диву даюсь, что вы встретились только сейчас, Москва – такой маленький городишко.
– Зинон, хватит. – Алиса зябко поежилась, поплотнее запахнула палантин. – Ты же прекрасно знаешь, что я не хочу встречаться с этим уродом ни сейчас, ни через сто лет.
– Ничего я не знаю! – возмутилась подруга. – А с чего я должна знать?! Десять лет ты молчала, не сказала о Панкратове ни слова. Я вообще думала, что ты его забыла.
– Как видишь, не забыла. – Алиса украдкой бросила взгляд на стоявшую в сторонке троицу: Панкратов что-то горячо обсуждал с Виктором, Даша топталась рядом, выражение лица у нее было обиженно-оскорбленным.
– Да уж вижу. Чай, не слепая, – вздохнула Зинон. – Главное, чтобы он не заметил.
– Что не заметил? – всполошилась Алиса.
– Ну, не знаю. – Зинон пожала плечами. – Чтобы не заметил, что он для тебя до сих пор как кость в горле.
– Никакая он не кость, он тряпка!
– Можно, конечно, и так сказать, только тряпка красная.
– Почему красная?
– Красотуля, ну ты даешь! – рассмеялась Зинон. – Это же почти афоризм: «Как красная тряпка для быка».
Теперь поняла?
Алиса молча кивнула. С доводами подруги невозможно было не согласиться. Неважно, как именно действовал на нее Клим Панкратов. Важно, как она на это реагировала. А реагировала она, как семнадцатилетняя дурочка. Еще счастье, что в обморок не бухнулась от неожиданности. А ведь могла! В первое мгновение, когда она увидела перед собой его самодовольную рожу, ее сердце перестало биться, замерло, затаилось. Если бы не поддержка Зинон и Ремизова, ей было бы очень нелегко.
А так – Ремизов разбавил страсти светской болтовней, а Зинон нейтрализовала Дашу."
"Даша… Почему она вела себя так пренебрежительно и агрессивно, старалась унизить Алису и выбить ее из седла? Из-за Панкратова? Они же пришли вместе, может быть, они встречаются? Или, того хуже, женаты? Впрочем, почему – «того хуже»? Панкратов вполне заслужил в жены такую стерву, как Даша. Изумительный альянс, просто идеальный – негодяй и интриганка.
