Придворные открыто разглядывали меня в лорнеты и бинокли, а я стояла с опущенными вниз глазами и бешено бьющимся сердцем, — я не увидела и не почувствовала среди присутствующих в бальном зале Брена Илиса, и дикое волнение из-за понимания, что Брен мог покинуть Акерс, наполняло душу смятением.
Лишь когда зал наполнила медленная и нежная мелодия вальса, я, наконец, смогла совладать с эмоциями и подняла взгляд на своего как всегда невозмутимого жениха.
— Вы сегодня необычайно красивы, мисс Оринис.
Арс Рорг выглядел невероятно внушительно и представительно, а ещё непривычно серьезно.
Его большая ладонь, которая легла на мою талию, показалась мне слишком горячей и тяжелой.
— А вы сегодня выглядите довольно грозно в военной форме, — тихо отозвалась я.
— Келлия, вы моя невеста. Будущая жена. Вам точно не нужно меня бояться.
Арс Рорг медленно закружил меня по залу. Глаза принца поймали мой взгляд в плен и больше не отпускали. Внутренне я замирала от отчаяния, но растягивала губы в улыбке. Принц тоже улыбался в ответ.
Иногда казалось, что улыбка у него искренняя, но чаще она напоминала звериный оскал.
Я не видела, когда именно Брен Илис вошел в бальный зал. Просто вдруг в какой-то момент сердце встрепенулось и лихорадочно забилось, а я совершенно отчетливо осознала — он здесь, совсем рядом. Он не уехал.
От охватившей безумной радости и надежды натянутые до предела струны души тихонько и робко зазвенели...
Я не смогла сдержать эмоции, что сразу заметил мой суровый партнер по танцу. Черты будто высеченного из гранита лица смягчились.
— Вы любите балы, мисс Оринис? — довольно усмехнулся принц, слегка сощурив болотистые глаза.
— Да, ваше высочество. Очень.
«Брен здесь! — в это время восторженно бесновалось сердце. — Он не покинул Акерс! И я безумно этому рада!»
Огромным усилием воли заставила себя не искать взглядом своего дракона, а сосредоточиться на улыбающемся лице продуманного интригана.
Я улыбалась в ответ, старалась поддерживать непринужденную беседу, и холодный мужской взгляд постепенно оттаивал, становился все более задумчивым.
А болотистая радужка на моих глазах зеленела.
Когда наш особенный вальс, открывающий бал, завершился, по залу стала разливаться новая мелодия, теперь уже для всех присутствующих. Джентльмены приглашали леди, пары выходили на танец.
Я замерла в ожидании следующего приглашения, однако принц застыл каменным изваянием посредине бального зала, его сощуренные глаза впились в кого-то за моей спиной.
