Скорее всего, последнее... Остальное тоже весьма болезненно, но убийство Битона погубило бы твою душу.
Мэлди пожала плечами:
– Я не сделала этого.
– Но попыталась.
– Да, попыталась. – Она скривилась. – Однако не уверена, что сделала это ради неё. Впрочем, это уже не важно. Битон убит, как он того и заслуживал, и не моей рукой. А я буду наказана за грешные помыслы.
– К сожалению, единственный, кто заслуживает наказания, уже не сможет искупить грехи. Я никогда не понимал сестру, не понимал, откуда в ней взялось тщеславие.
Она была красива, и, возможно, ей слишком часто говорили об этом. Не знаю.
– Я тешусь мыслью, что иногда люди совершают необъяснимые поступки.
Колин потянулся к Мэлди и взял ее за руку:"
"– Есть кое-что, что ты должна знать. Мы никогда не выгоним тебя за порог. Если бы моя сестра потрудилась обратить внимание на что-нибудь, кроме своей внешности, она бы увидела, что у нас есть дети без отцов, и мало кто был подвергнут порицанию за это.
А если кто и был, то уж точно не несчастные дети, которые ничего не знали об обстоятельствах своего рождения.
– Но отцом этих детей был не Битон.
– Для нас не имеет значения, кто твой отец. Он не растил тебя. И несмотря на все выходки глупой матери, ты выросла благоразумной девушкой.
Она засмеялась:
– Благоразумной? Я два месяца путешествовала, пытаясь всадить нож в собственного отца.
– Ну что ж, мы все порой совершаем безрассудные поступки.
Мэлди покачала головой.
– Я совершила не один безрассудный поступок, – прошептала она, подумав о Балфуре.
– Хорошо, теперь, вернувшись в родной дом, ты можешь все мне рассказать.
– Вы уверены? Мне нечем подтвердить, что я дочь Маргарет.
– Все что ты поведала, к сожалению, похоже на мою сестру. История твоего появления на свет также соответствует тому, что мы знали. А последнее доказательство у меня перед глазами. Ты дочь Маргарет. Верно, Томас?
– В этом нет сомнений, – кивнул Томас.
– Так что, девонька, добро пожаловать домой.
Мэлди вздохнула и окинула опустошенным взглядом высокие стены замка Киркэлди. Новая семья встретила её с распростертыми объятиями. Несмотря на её прошлое, несмотря на всё, что она совершила или пыталась совершить, Киркэлди с искренней радостью приняли её в свой клан. Все эти две недели Мэлди была окружена поддержкой и заботой. Ей бы быть счастливой, как никогда, но счастья она не испытывала.
