Суженая мрака

Я рад, – тут ректора перекосило окончательно, он не совладал с эмоциями, увидев эпическое начало учебного года, но волевым усилием растянул губы в улыбке, больше похожей на смертный оскал мученика, и закончил: – Да, рад видеть вас здесь. Да пребудет с нами знание! Прием желающих учиться объявляю закрытым, а учебный год – открытым! Вы – полноправные студенты Великой академии Игаи.

Я хлопала в ладоши, чуть не подпрыгивая от радости. Но, невольно оглянувшись на Келео, вздрогнула. Он смотрел на меня не отрываясь, темным, голодным, пугающе злющим взглядом, словно уговаривая себя не жрать сразу, а откусывать маленькими кусочками.

Испуганно облизав пересохшие губы, отчего его взгляд еще сильнее почернел, я пискнула от страха и, выскользнув из его кокона, затесалась в толпу своих сородичей. Можно было бы свалить такую неоднозначную реакцию на то, что я его суженая, но знакомых золотых браслетов связи у нас не появилось. Да и суженая у него уже есть, и об этом давно знают.

Поэтому не пойму, что я ему сделала? За что он злится на меня?

– На данный момент на Игае обнаружено и более-менее изучено двадцать шесть разумных рас, а также тридцать восемь их разновидностей. К примеру, три подвида эльфийской расы: лесные – самые распространенные; темные – надеюсь, вы все знаете, что они поклоняются Луне и лишь по этой причине названы темными; гномы – горный подвид…

– Что за ерунда? – зашепталась половина нашей группы, состоящей из тридцати студентов.

Ко всем преподавателям в академии принято обращаться «маго» и по имени, к студентам – «аго» и тоже по имени. Так вот, маго Миф – оборотень, которого я увидела впервые в день поступления и на второй взгляд оказавшийся вполне доброжелательным, – довольно хмыкнул на нашу столь бурную реакцию и возразил:

– Не ерунда, мои юные друзья, а доказанная истина. Хотя я могу понять ваши сомнения. Внешние различия этих жителей Игаи и есть причина подобного отрицания… объединения двух столь различных с виду и по образу жизни народов.

Тем не менее, вопреки вашему мнению, гномы – наши самые трудолюбивые и талантливые мастера, лучшие знатоки горного дела и подземные жители – когда-то, в глубокой древности, были похожи на эльфов. Но сложная жизнь в условиях подземелья видоизменила их.

– Не может бы-ыть… – выдохнули заинтригованные студенты, почти все, кроме возмущенных эльфов.