Суженая мрака

Балкон нависает над пропастью, а вокруг только безмолвные серые скалы, покрытые льдом и снегом. Удручающий и унылый вид, без крыльев отсюда не сбежать. Но и сразу пускаться в бега тоже не выход.

Сперва надо подумать, что делать дальше: искать того, кто в курсе, как я здесь оказалась, или по-тихому сменить ипостась и убраться, пока не поздно. Для начала можно попробовать использовать то, чему научили в академии. А конкретно – нарисовать защитную руну от темных проклятий, вдруг да получится избавиться от непонятных кандалов? Именно они меня настораживают и вызывают сомнения на данном этапе.

Зябко пожав плечами от холода и страха, я вернулась в комнату.

– Проснулась? – встретил меня холодный, совсем не мелодичный, как раньше, а дребезжащий ледяными сосульками голос.

Двери на балкон за моей спиной сами по себе плавно закрылись, отрезая от холода и ветра, а я застыла на полдороге к кровати, вытаращившись на расположившегося в одном из кресел Келео. Меньше всего на свете я ожидала увидеть здесь именно его.

Рядом с ним у меня обычно сам собой нарушался сердечный ритм, потели ладошки, щеки горели от смущения, а еще размягчался мозг. Поэтому целую минуту я глазела на него, отмечая и привычный темный наряд, и укороченные светлые волосы, концы которых оказались не длиннее шеи. Отметила и тот факт, что перстень-артефакт так и не восстановился – серый камень с трещиной едва светится. Значит, нечему оттягивать излишки тьмы и скрывать ее влияние на окружающих, поэтому он так коротко постригся. Чтобы больше тьмы не накапливать в естественном накопителе – волосах.

Лицо у Келео по-прежнему слишком хищное, с резкими чертами, проявляющимися черными чешуйками его дракона, с полыхающими мраком бездонными омутами глаз, напряженно сжатыми тонкими губами, рвущимися наружу клыками. Магия тьмы буквально заполонила комнату, стекалась ко мне, окружая, перекрывая пути отступления, впервые создавая вокруг тяжелый, какой-то угрожающий сумрак.

Видимо, разговор с хозяином этой тьмы у нас будет долгим.

Вон как он удобно расселся, вытянув ноги, положив ладони на подлокотники, – не человек, а зверь, притворяющийся таковым перед наивными обывателями.

– Вы-ы-ы?.. – наконец-то просипела я ошарашенно. Потом, кашлянув, добавила уже грозно: – Так это вы меня украли и притащили сюда? Кстати, где мы?

Грозно не вышло. Скорее, я нервно выдохнула, причем голос сорвался на отчаянный писк. Как у мышонка, попавшего в лапы голодному коту.