— Запоздалые сожаления. Вчера ты не спешил вмешиваться.
— Надеялся, что тебе хватит ума остановиться.
К счастью для князя, в тот самый момент прогремел выстрел, заглушивший его слова, и пуля врезалась в рассохшееся дерево мишени, выбивая из нее щепки.
— Андрей, уймись, — предупреждающе шикнул на друга Шуйский, стоявший рядом и прекрасно все слышавший. — Исправить в любом случае уже ничего нельзя. Разве что…
— Что? — вскинулся Воронцов.
— Есть у меня связи с заморскими купцами. Может, они что интересного подскажут.
Много где бывали, многое знают.
Андрей лишь раздраженно покачал головой. Сомнительные связи Шуйского всегда вызывали в нем опасения.
— Я долго буду ждать? Лёшка, отомри! — раздался нетерпеливый возглас цесаревича.
Повинуясь приказу наследника, Шуйский бросился к нему со вторым пистолетом, а первый передал слуге, чтобы тот его зарядил.
— Слышал, ваше высочество тоже скоро женятся, — проговорил Алексей, надеясь разрядить обстановку и хоть немного отвлечь Андрея от мыслей о пустышке.
Игорь раздраженно поморщился:
— Очередная придворная сплетня, ничем не подтвержденная. В ближайшее время прощаться со свободной предстоит только нашему бедняге-князю.
— Но как же? Его величество буквально сегодня говорил, что брак с Шарлоттой Ганноверской — дело решенное.
В следующее мгновение Алексей шумно сглотнул. Дуло пистолета, направленного на мишень, вдруг уставилось на него своим черным глазом, заставив испуганно шарахнуться.
— Еще одно слово об этой корове, и целиться я буду уже в тебя, — угрожающе щурясь, процедил принц. — Как думаешь, куда попаду?
«Только зря потерял время», — с досадой подумал Андрей, наблюдая за тем, как Игорь с явным наслаждением запугивает адъютанта, получая от этого не меньшее удовольствие, чем от стрельбы по мишеням.
Достучаться до такого, как цесаревич, было делом совершенно гиблым, бесполезным.
Отвернувшись от друзей, Игорь прицелился и выстрелил.
— Может, тогда в кабак? — придя в себя, предложил Андрею Шуйский.
— Расслабишься немного, зальёшь горе.
Заливать горе было не в привычках Андрея, но…
Но в этот раз можно сделать и исключение.
Андрей и сам не заметил, как ноги привели его к храму Многоликого. Посещение кабака «на полчаса» растянулось на добрую половину дня, а с Шуйским по-другому и не бывало. Молодой князь смутно помнил, когда простился с другом, и теперь тщетно пытался понять, что он тут делает.
