Несмотря на то, что все его естество противилось этому союзу, Андрей не переставал думать о Софье Вяземской. Ругал себя за эту слабость, злился и вместе с тем… хотел ее увидеть.
«Кажется, я начинаю сходить с ума», — подумал князь и заставил себя улыбнуться, принимая поздравления от очередной супружеской пары, которой никогда прежде не был представлен.
Как и многим другим здесь собравшимся.
— Ваше сиятельство… — раздался из-за плеча тихий вкрадчивый голос с легким брусским акцентом.
Андрей обернулся."
"— Все вас поздравляют и, наверное, мне тоже стоит… но… — Незнакомец (а Андрей раньше точно его не видел) грустно улыбнулся.
— Мое сердце скорбит по такому славному древнему роду, как ваш.
— Вы не на похоронах, — наверное, резче, чем следовало бы, заметил князь.
— Уверены? — тихо поинтересовался мужчина. Пожилой, с залысинами и глубоко посаженными глазами, он скользил по жениху сочувствующим взглядом и скорбно улыбался. А потом еще и принялся горько вздыхать: — Не те уже времена, совсем не те… Раньше цари-батюшки пеклись о сильных колдовских родах, о наследии России, а сейчас… Уничтожают, растаптывают будущее такой славной земли…
— Вы бы поосторожнее с такими речами, сударь, если голова дорога.
И, к слову, вы не представились. — Андрей требовательно посмотрел на собеседника.
— Голова дорога, но сердце от этого болеть не перестает, — проигнорировав последние слова князя, сказал мужчина и поклонился. — Не буду более отнимать у вас время. Просто знайте, что даже из безвыходной ситуации можно найти выход.
И не всегда стоит слепо следовать воле правителей…
— Андрей!
Его сиятельство оглянулся на окликнувшего его Шуйского, и незнакомец, не теряя времени, поспешил затеряться среди гостей. Андрей не успел его задержать, да и не знал, стоило ли.
Последнее, что ему сейчас было нужно, — это принимать странные советы от странных незнакомцев.
— Готов к новому этапу своей жизни, дружище?! — Алексей широко улыбнулся и сердечно пожал другу руку.
— Я бы сказал, настроился, — обтекаемо ответил молодой мужчина.
А в мыслях добавил:
«Но так и не смирился».
Подавшись к нему, Шуйский с хитрой улыбкой поинтересовался:
— А как обстоят дела с моим чудо-решением? Надеюсь, на него ты тоже уже настроился?
Андрей нахмурился и качнул головой. Зелье, презентованное Шуйским, он отдал на проверку знакомому зельевару, хоть и не верил, что несколько капель снадобья, пусть и чудодейственного, как утверждал адъютант цесаревича, смогут решить его проблему.
