Сваха для дракона

Я таращилась на надпись со старомодными завитушками, дрожа от предвкушения. Но никак не могла решиться перелистнуть обложку.

“Ну же!” – зашептал внутренний голос, жутко напоминающий Лоркана. “Неужели ты боишься? Я разочарован.”

– И вовсе не боюсь, – сквозь зубы процедила я, переворачивая лист. А затем поняла, что именно попало ко мне в руки – метрика всех потомков Дракона-Отца Вергельда, начиная с его сына, Первого Дракона. Я лихорадочно листала страницы – время утекало сквозь пальцы, но докопаться до истины хотелось сильнее, чем сбежать.

Дракон-Отец – легендарный рубиновый. Ни даты смерти, ни года рождения, лишь сухая сводка о появлении на карте княжества Аралион.

Его сын – Первый Дракон – янтарный, дожил до благородных седин.

Второй Дракон – Иэзида, агатовая. Самая одаренная женщина своего поколения. Отошла от дел в возрасте восьмидесяти лет, передав власть своему сыну.

Третий Дракон – малахитовый, успел отметить свой семьдесят третий день рождения в кругу семьи.

Его сестра – отказавшаяся от титула княжны – рубиновая, погибла в четырнадцать.

Четвертый Дракон – аметистовый, так же, как и Пятый. Оба умерли в глубокой старости. Малахитовые близнецы Шестой и Седьмой в тандеме правили две сотни лет, а их младший рубиновый братишка не дожил и до седьмого дня рождения.

Восьмой дракон, отец Лоркана – агатовый дракон. То, что умер он в преклонных годах для меня не стало сюрпризом. Я торопливо перевернула страницу и не удержалась от восклицания:

– Какого?!…

Страница с метрикой Лоркана была выдрана с мясом.

У корешка осталось лишь несколько бумажных хлопьев, напоминавших, что ранее был еще один листок. Остальные страницы были пусты. Десятого Дракона, Вейлин, в основную метрику не включили, но об странности я даже не задумывалась.

Что же делать?

Взгляд упал на свечу, которая доживала последние мгновения, обильно оплывая жирным воском. Я на коленях подобралась ближе, поднося пустую страницу, следующую после выдранной, к огню.

Бумага почернела, начиная сворачиваться, а я пристально всматривалась в тонкие белые линии, которые медленно проявлялись под воздействием жара. Я почти наверняка знала, что там найду, но раз за разом задавалась вопросом – зачем мне это, если собираюсь вот-вот оставить позади и дворец, и Лоркана с его приближенными?

Все это стало неважным, когда на графитового цвета бумаге проступила призрачная запись: “Лоркан, Девятый Дракон. Рубиновый”.