Сваха для дракона

Растерянное лицо Лоркана, чей силуэт подернулся рыжим – от шока, вызванного внезапным приступом у сестры, он перестал себя контролировать, и пламя прорывалось сквозь кожу. Деталей было много, одна страшнее другой, и я, неожиданно для себя поняла, что хочу домой.

В голове нарисовался образ “дома”, но не домик у Святилища Дракона, мое убежище. Мое сердце рвалось туда, где с неба льются опаляющие лучи солнца, превращая песок под ногами в стекло.

– Я хочу домой, – прошептала я, чувствуя, как на глазах вскипают слезы, впервые за долгое время.

Лиди не соврала, когда говорила, что будет приглядывать за домом. Я сомневалась, что она собственноручно вытирала пыль с полок и столиков, но в доме царил порядок и чистота. Вероятно, она привела целую вереницу служанок из дома мужа, а сама наблюдала за тем, как преображается дом, осиротевший в отсутствии хозяйки.

Клумбы у входа выглядели свежими и ухоженными; каменные ступеньки, ведущие ко входу, выметены до зеркального блеска. Лиди постаралась на славу, и сердце у меня защемило.

Будучи полностью поглощенной событиями, происходящими во дворце, я даже не удосужилась отправить подруге весточку. При дворе она не появлялась, и я ощущала смутную тревогу. Но если бы что-то случилось, я узнала бы первой.

Первым порывом было собрать вещи, оставить короткую записку и сесть на ближайший паром, отходящий от пристани Геммина через четверть часа. Спокойная жизнь, которой я наслаждалась в Аралионе последние пять лет, была разрушена за несколько минут. Отправься я в путешествие с князем, найти ему невесту, соедини сердца – слава моя облетела бы все Содружество.

От клиентов не было бы отбоя, а счет в княжеском банке пополнялся бы так быстро, что и глазом не успела бы моргнуть. Уверенность в собственном безмятежном будущем, уверенность в том, что не окажусь за воротами Геммина в рубище – если ты состоятелен, тебе спускают многие грехи.

Теперь – все потеряно. Но бледное лицо Лоркана, стоящее перед мысленным взором, огорчало меня куда сильнее. Князь мне нравился, мы даже могли стать друзьями.

Он отличался от тех, с кем я обычно привыкла иметь дела. Рау и Периян – прожжённые интриганы, которые преследовали собственную выгоду. Но Лоркан…

Дом еще не осознал, что хозяйка вернулась. Тишина была плотной, осязаемой. Дом спал и видел сны, и совершенно не собирался пробуждаться. Половицы скрипели под ногами, разбавляя эту тишину, но я чувствовала себя лишней. Плюнув на все, я выскользнула за дверь, усаживаясь на крыльцо.