Сваха для дракона

Ох, как бы он удивился, попади ему в руки этот документ.

Князь присел рядом, делая Снорре знак отойти и оставить нас наедине. Как ни пыталась, я не могла раскусить князя: он казался переменчивый артефактом, меняющим свое обличие в мгновение ока. Он мог быть радостным, а через минуту – сердитым. Но отделаться от ощущения, что меня поместили на гигантские весы – я не могла.

– И что же вы решили? – голос Лоркана дрогнул, однако сам он казался беспристрастным. Откуда же это ощущение, что он ждет моего ответа сильнее, чем сам Рау?

– Возможно, не только вы будете играть свадьбу, когда вернетесь из путешествия, – я склонила голову, закрываясь от пронизывающего холода во взгляде Лоркана.

Слова с трудом покидали горло, ведь решение еще не было принято окончательно. Зная все подводные камни, я начинала склоняться к тому, что Рау прав. Это брак для меня – сплошные плюсы. А минус только один – отсутствие чувств с моей стороны. Как бы я не ехидничала над любовью и теми, кто считал чувства неотъемлемым компонентом крепкого брака, я не могла отрицать, что частично они правы.

Но разве отсутствие любви не мизерная цена для того, чтобы быть счастливой во всех остальных смыслах? Лоркан, впрочем, считал иначе. Для него идея брака по расчету казалась смехотворной. Я тоже хотела смеяться – разве же сам Девятый Дракон не собирался поступить точно так же?

– Если мне не изменяет память, у вас были определенные…предубеждения против брака. Особенно, если он заключается из соображений личного комфорта.

– Признаю, я всегда считала брак началом конца. Сейчас я не настолько в этом уверена, – я пожала плечами, поднимаясь на ноги. Снорре, находясь в дюжине шагов, старательно вертел головой – изображал страшную заинтересованность в том, как ловкие рабочие раскрывают палатку рядом. Ее багрово-коричневое нутро разверзлось, словно пасть неведомого монстра. Как пасть Эрооло.

Мы стояли напротив друг друга, слишком близко, чтобы можно было игнорировать чужое дыхание на лице.

Лоркан улыбнулся, светло и печально. Его правая рука чуть сдвинулась, как будто он хотел прикоснуться, поправить выбившийся из-под шляпки локон. Но не решился.

– Тебе нет нужды выходить замуж без любви, Ималия, – прошептал князь, а в ореховом омуте его глаз можно было утонуть. Я прерывисто вздохнула, понимая, что все это время не дышала.

– Так же, как и вам, мой князь. Но мы оба не можем позволить себе такой каприз.