Сваха для дракона

– Представление дать, господин, для нового Дракона, – Лоркан растянул рот в улыбке, чрезмерно восторженной, словно для него не было ничего более вдохновляющего, чем сменяемость власти. В животе у меня что-то тревожно дрогнуло, и не зря – стражник нахмурился, словно пытался найти в словах циркача подвох.

– Откуда узнали о…

Но строгий голос стражника заглушит оглушительный птичий клекот – на дорогу спикировал сокол. Раскинув по пыльной земле крылья, он деловито потопал к рыцарям, перебирая когтистыми лапами и сверкая круглыми, навыкате, глазами.

Мощный клюв, словно созданный для дробления костей, звонко защелкал – передавал послание. Рыцарь неохотно кивнул, отгоняя от себя птицу взмахом меча. Та посторонилась, косясь желтыми, немигающими глазами, как будто обещала отомстить при случае за неподобающее обращение.

Как только птица поднялась на крыло и превратилась в точку на горизонте, стражник коротко приказал:

– Закругляйтесь, старик Кассади уже бесится.

Мы многозначительно переглянулись с Лорканом – он уже был в курсе о зловещей встрече в пещерах Эрооло.

Новость о том, что Кассади обосновался в Аралионе не была шокирующей, скорее, неожиданной. Тюррские княжичи вместе со своим отцом удачно провернули смену власти – да еще и Вейлин помогала им изо всех сил.

– А с этими что делать? – кто-то из рыцарей кивнул в сторону циркачей, ожидавших решения. Капитан дернул плечом, отмахиваясь. Приказ Кассади для него был куда весомее, нежели допрос наивного надоедливого циркача, который едва ли в рот ему не заглядывал.

Лоркан перекатился с пяток на носки, склоняя голову к плечу, в ожидании.

– Они безобидные. Пропустить!

А затем добавил себе под нос:

– Если циркачи все такие же недалекие, как этот дурачок, волноваться не о чем. Ну же, быстро!

Лоркан с готовностью отвесил подобострастный поклон, переламываясь в пояснице:

– Благодарю, господин! Вы так добры!

Но его уже никто не слушал. И только я видела, как сверкают торжеством ореховые глаза из-под длинной неряшливой челки.

Повозки неторопливо ползли по холмам к Геммину, и с каждой минутой в груди каждого из нас нарастала тревога: мы не были уверены, что удастся воплотить план в жизнь, что нас не схватят на подходе к замку.

Собравшись в повозке мадам Кофтюр мы вполголоса обсуждали следующие действия: нам требовалось пробраться во дворец и восстановить справедливость. Но как?

– Я помогу с оградой дворца, если вы не против, – застенчиво произнесла Марна, утыкаясь взглядом в трясущийся пол кибитки.