Сваха для дракона

– Опять кого-то на вечное поселение в леса сослал? – хмыкнула я, расправляя юбки. Высокий воротник с золотом плотно обхватил горло, тонкие перчатки из нежнейшего шелка скользнули до локтя. Берринда пыхтела, пытаясь совладать с копной кудрей и придать им более-менее приличный вид.

– Нет, – хихикнула она, довольная тем, что нашла свободные уши, – на тренировку ушел. Впервые за много месяцев.

Стараясь не подать виду, что заинтересована, я с деланным безразличием уточнила:

– На тренировку?

Берринда закивала:

– Да, у нового набора.

– Неужели Девятый Дракон, оплот нашего княжества, пренебрегает тренировками? – я скептически хмыкнула, представив, как князь коротает дни, лежа на диване. Дело обстояло совсем не так, но раздраженная утренней сценой и той ролью, которую мне отвели – девочки для битья, в своем воображении я позволила себе измываться над князем сколько душе угодно.

Берринда со смехом покачала головой:

– Вовсе нет, он регулярно занимается.

"Она слегка покраснела, как будто выдала самый постыдный секрет. Глядя на ее худенькое личико, курносый нос и пушистые ресницы, я поняла, к чему она клонит. Сделав официальное заявление, Лоркан подставил не только себя, но и меня. Служанка, любого возраста и семейного положения, определенно хочет замуж за князя, особенно если тот красив и умен. Я была обречена на то, чтобы отбиваться от толп потенциальных невест, которые в самом ближайшем будущем станут осаждать дворец.

Берринда Лоркану не подходила: дело было отнюдь не в ее низком происхождении. Уверена, он бы и не посмотрел на то, что все ее родственники – рабочие лошадки. Просто у нее уже была золотая нить, связывающая ее с судьбой, а у Лоркана – нет.

Идея, появившаяся у меня в мгновение ока, была предельно дурацкая. Мне следовало исполнить требования князя точь-в-точь и ждать его в кабинете. Возможно, в компании Одхана, который бы непременно стал терзать меня домыслами и сплетнями, пока я не взорвусь.

Ну, была не была. Пристально глядя на себя в зеркало и не веря своей наглости, я попросила:

– Проведи меня на площадку?

Лоркана я увидела издалека. Берринда на свой страх и риск окольными путями провела меня к тренировочному рингу. Поминутно оглядываясь, мы преодолели три лестницы, прежде чем оказаться на заднем дворе. Именно там, во владениях гвардейского корпуса, располагалась тренировочная площадка.