Свет между нами

– Не останавливайся, не разворачивайся и ничего не говори. Может быть, это безобидные прохожие. Просто продолжай идти.

Я кивнула. Сердце комком подступило к горлу и упало, когда стал виден знак с названием авеню. Мы были в двух кварталах от людных, освещенных улиц и безопасности.

Затем молчание нарушил грубый неприятный голос, от звука которого я вздрогнула.

– Стоять. Все, пришли.

Три простых слова, но от них веяло опасностью и насилием. Мы застыли. Пальцы Ноя с такой силой впились в мою руку, что только их я и ощущала.

Все остальное тело оцепенело от страха.

– Наличные и футляр, – произнес тот же голос. – Закричишь – и она умрет. Побежишь – и она умрет. Ты этого не увидишь, слепец, но точно услышишь ее крик перед тем, как я перережу ей горло.

Хотя страх скрутил внутренности, я не мог не оценить нелепости происходящего: меня грабили уже второй раз за неделю. Разница заключалась лишь в том, что в первый раз я был один, глупил и сам напрашивался на драку, действуя на адреналине, как в былые деньки.

С Шарлоттой по венам лился не адреналин, а липкий и густой страх.

В голове билась одна только мысль.

«Что бы ни произошло, я не дам ему причинить ей боль. Не дам приблизится к ней».

– Повернитесь, – велел парень. Послышался скрип подошв – он переступил с ноги на ногу. – Медленно. Спокойно и без резких движений.

– У него нож, – выдохнула Шарлотта таким сдавленным от ужаса голосом, что я едва его узнал.

– Беги, – шепнул я в ответ.

– Я тебя не оставлю.

Черт бы ее побрал. Был бы я зряч, заставил бы ее убежать.

Оттолкнул бы, если бы пришлось. Но меня окутывала тьма, и я был слаб. Я мог навредить ей малейшей ошибкой или ухудшить наше положение настолько, что даже представлять не хотелось.

– Заткнитесь, вы оба. Никто никуда не побежит.

Грабитель находился примерно в пятнадцати футах от нас, но уже приближался. Я загородил собой Шарлотту, крепко сжимая трость.

Черта с два. Трость была легкой, но длинной. Мое единственное оружие. Гнев охватил меня, побеждая страх. Этот урод угрожал Шарлотте и страшно ее пугал.

Судя по голосу, он молод. Если я облажаюсь, он с легкостью догонит ее, и тогда все может стать намного хуже.

– Спокойно, парень, – сказал я. Трость упала на асфальт. – Я отдам тебе свой бумажник. В нем не меньше сотни долларов…

– И ее сумочку, – последовал ответ. – И футляр.

Последнее я проигнорировал, наклонившись к Шарлотте.

– Положи сумочку на землю.

Я почувствовал, как она подчинилась, и положил рядом с ее сумочкой свой бумажник.