Как себя чувствуешь?
Таня задумалась."
"— Да вроде все в порядке… Просто не выспалась. Мы же встали в четыре утра, а я, балда, читала допоздна… Ну и испугалась немного, когда ты бился с тем гомункулом.
Я кивнул.
— Ладно. Но ты сразу скажи, если устанешь. У тебя лишь недавно открылся дар, сейчас организм перестраивается как сумасшедший.
— Ага. Пойду принесу прикорм, — сказала девчонка. — Приготовила, как ты учил, с добавлением ванили, и от себя карамель добавила. Можно я сама слеплю бомбочки?
Я улыбнулся.
— Конечно, можно.
Сестра поднялась и направилась к рюкзакам. Я заметил, что шла она медленно, словно тащила на себе что-то очень тяжелое.
А в следующий миг она рухнула на песок как подкошенная.
— Таня!
Глава 2
Я отшвырнул кружку и бросился к сестре. Почуяв неладное, Чуфта тоже сорвалась с насиженного камня.
— Таня!
Она не отвечала. Потеряла сознание.
Я рухнул на колени рядом с девчонкой и тут же проверил дыхание. Слава всем богам, жива, но пульс медленный. Кожа побледнела и покрылась испариной.
Я проверил зрачки — те едва реагировали на свет. Движение эфира в ее теле замедлилось.
Хуже всего было то, что мне даже не пришлось применять полевую боевую диагностику. Все и так было понятно. Я ощутил слабый след инородной силы.
А это могло значить только одно — лярва не промахнулась с ядовитым плевком. Яд прожег защиту сестры и попал на плоть.
— Проклятье…
Я опустил глаза и заметил ее. Небольшая дырочка в плотных рыбацких штанах. Диаметром буквально сантиметр. Но этого хватило, чтобы стать для Тани приговором.
— Что ж ты раньше молчала, так тебя растак! Зачем геройствовала, дурында?
Наверняка это случилось, когда твари удалось подняться в воздух. Яд лярвы обладал кратким обезболивающим действием — как паразит, что присасывается и впрыскивает анестетик в кровь жертвы. Когда замечаешь — уже поздно. Для обычного смертного — мучительная, но быстрая смерть. Для мага, которым была Таня — мучительная смерть в многодневной агонии. Организм будет сопротивляться до последнего.
Процесс небыстрый, но неизбежный.
И в этом мире не было надежного средства, чтобы снять эффект. Кроме, пожалуй, одного…
— Чуфта, прости. Придется отнять у тебя съеденное.
Она это ненавидела. Да и мало кто будет в восторге от перспективы отдать свою жизненную силу. Чуфта — такое же порождение Искажения, как и убитая лярва, только разумное. Такой дух можно взять под контроль и превратить в своего помощника — если получится, конечно, ибо духи Искажений невыносимо вредны.
