Светлый феникс

Мужчина не сводил глаз с леди, которая магией плавно перемещалась по залу, пока не достигла центра – там, где была сердцевина пентаграммы. Там, где должен был стоять он, чтобы принять свое наследие. Но не успел, в миг, когда лорд Лейнард должен был ступить в пентаграмму из божественного пламени, появились те, кого Совет давно записал в мертвые.

Лейнард на миг прикрыл глаза, вспоминая те ужасные дни, когда очнулся после разрыва помолвки. Дни, которые прозвал черными, не только из-за свинцовых туч, нависшими над территориями рода тан Даррак, и щедро орошающими их земли проливным дождем целый год, сколько из-за трагических событий, что лавиной обрушились на их род и на него лично.

Потеря отца гулкой болью отзывалась в груди мужчины. Даже сейчас, спустя три года, он все также не смирился с его уходом.

При этом Лейнард был уверен, что поступил бы также, если бы стоял подобный выбор: ради будущего семьи, ради процветания рода. Он понимал своего отца, однако это не значило, что он был готов смириться с тем, что его больше не существовало этом мире.

Как и с тем, что отряд, отправленный в Дикие Земли на поиски двух леди, вернулся ни с чем. Он отказывался верить в то, что его связь с иллами Марины, оборвавшаяся так внезапно и буквально выбившая почву из-под ног, означала смерть той, кто стала ему дороже всех.

Сколько раз он порывался в Дикие Земли? Не счесть… Вот только и он больше не принадлежал себе. Благополучие рода зависело от него, от его жизни и его решений.

Лейнард ненавидел себя за то, что не мог наплевать на всех и отправиться на поиски любимой.

Когда разум возобладал над чувствами, ему пришлось признать неразумность своих попыток и даже испытать некоторую благодарность к дяде – именно он не позволил переступить границу нейтральных земель.

Он не имел права бросать свой род в той каше, что заварил Совет в своей жажде властвовать и преобладать над божественными законами. И не бросил.

Сегодня он должен был стать главой рода тан Даррак.

Пусть для этого ему пришлось отстоять свое право на наследие и выбор жены.

Несмотря на то, что главой мог быть только женатый высокий лорд с наследной силой рода, Совету пришлось пойти на уступку и не только разрешить провести церемонию принятия, но и участвовать в ней, как того требуют традиции. В этом вопросе лорд тан Даррак был непреклонен, и никто не сумел переубедить его: жениться лорд Лейнард не желал.

Только родные знали, что послужило тому причиной. Мужчина верил, что однажды леди Марина вернется.