Святой Грааль

Понимаем, как вы горите отважными сердцами выказать свое боевое искусство в полной мере, как страстно жаждете поединков и зрелища разбрызгиваемой крови, как мучительно стремитесь услышать хруст костей, насладиться страшными ударами, получая и нанося… получая и нанося… получая и нанося…

— Не тяни кота за… лапку, — прервал Томас в радостном предчувствии сбывшейся мечты, душа его оживала на глазах, расцветала ярким румянцем на белых, как мел, щеках. — Где они ждут?.. Во дворе? В бойцовском зале?

Настоятель скорбно поник головой.

Он упал бы на колени, но монахи удержали, справедливо полагая, что поднимать труднее.

— Молю вас, железный рыцарь… и тебя, мохнатый оборотень-гиперборей, простить нас великодушно! Непобедимые уехали на рассвете. Не попрощавшись, никому ничего не сказав — на одной лошади.

Томас шумно вздохнул, из него словно бы выдернули стальной кол, на котором он корчился с ночи. Он чуть осел, стал даже меньше ростом. Олег тоже ощутил несказанное облегчение, — хорошо без драки, но бедный настоятель истолковал иначе, вскричал жалобно:

— Пусть ваши мужественные сердца не разрываются от неслыханного горя! Мы не виноваты, что получилось так!

— Не будем винить, — пообещал Олег.

 — Еще как не будем!

А Томас спросил очень осторожненько:

— Сказали что-либо на прощание? Вызов, пожелание встретиться в другом месте?

Настоятель виновато покачал головой:

— Не высказали, что удивительно! Уехали очень тихо.

— Гм… а что делали после приезда? Почему так вдруг?

Настоятель ответил медленно, голос чуть окреп, в нем появились нотки гнева:

— Для нас самих это мировая загадка.

Я посажу всех монахов разгадывать, не дам есть, пока не отыщут правильный или хотя бы изящный ответ в духе нашей школы. Непобедимые въехали в ворота на своих великолепных конях, их знамена красиво реяли в серебристой лунной мгле, а лица были суровы и надменны, как подобает непобедимым. Потом увидели расколотую скалу, на которой наши герои раньше разбивали кирпичи, и поинтересовались, что случилось… Затем узрели перебитое бревно. Тоже спросили… В это время ваши кони проломили стену конюшни, начали гоняться за кобылицами. Потом, к великому несчастью, лопнули бочки с напитками. Ваши жеребцы изволили выпить все наше вино… Белый жеребец прыгнул на коня непобедимого, желая с ним совокупиться…

— Тот приехал на кобыле? — осведомился Томас.

— Нет, но ваш жеребец одурел… простите, был в таком восторге от нашего вина, что уже ничего не соображал.