Святой Грааль

 — Ты только носишь его личину! Но ты мог бы стать не только верховным вождем варваров, но и богатым человеком здесь в Константинополе…

Внезапно его глаза расширились, он сделал попытку встать с кресла, тут же упал обратно. Глаза оставались вытаращенными, он прошептал потрясенно:

— Этого не может быть… Ты… Олег Вещий?

— Да, — ответил Олег ровным мертвым голосом. — Как видишь, я тебя вычислил раньше, Барук.

— Да, я Барук, — прошептал человек в кресле. Вязаный колпак на голове затрясся, хозяин вдруг засмеялся.

 — Прости, нервное… Теперь понимаю, почему все попытки забрать чашу… ха-ха!.. абсолютно надежные способы провалились… Нам донесли, что чашу несет некий меднолобый дурак, а с ним по пути бредет нищий паломник!

Томас сквозь шум и грохот в ушах половины не слышал, остального не понимал, но, сидя на полу, прохрипел зло:

— Сэр калика не нищий!..

Барук бросил на него насмешливо-презрительный взгляд, коротко хохотнул:

— Сэр калика?.. Узнаю чувство юмора, столь необязательное новому миру… Но как наши агенты опростоволосились, как говорят у вас на Руси!.

. Да-да, мы теперь поневоле знаем Русь. Семеро Тайных большую часть времени занимаются ею!

Олег, не глядя ухватил ножны, со стуком задвинул огромный меч. Барук смотрел все увереннее, и Томас насторожился, начал подгребать чугунные ноги, дышал глубоко, спеша утихомирить грохот крови в ушах.

Барук откинулся в кресле глубже, в острых глазах заблестели хищные искорки:

— Ты не выглядишь гигантом… Я имею в виду, гигантом мысли.

Эта мощь чувствуется в каждом из Семи, заметна у многих гроссмейстеров и даже у мастеров. А ты деградировал… Вещий? Чтобы рассчитывать точный прогноз, надо постоянно совершенствовать ум и волю, а не шляться по дорогам, изображая то варвара, то наемника, то купца… Я слышал, ты был сильнейшим? Что же, слабая воля при упражнениях становится сильной, слабый мозг начинает работать как дюжина сильных. А вот сильный мозг без нагрузки гаснет… Я никогда не сомневался в нашем пути, но теперь вижу, насколько мы правы!

— Никогда не сомневался? Тогда ты безнадежен.

— Зачем тебе чаша? — хмуро спросил Олег.

Барук молча скалил зубы, глядя на стоящего перед ним варвара со слипшимися волосами. Он откинулся в кресле по-хозяйски, в глазах появилось выражение жестокости. Томас сцепил зубы, начал подниматься, цепляясь за дверной косяк.