Свита короля

Если он сочтет, что цель оправдала средства, то постарается утешить Кейтлин, но не станет устраивать Эндрю разборки из-за его угроз.

– Кстати, ты не против, если я воспользуюсь дополнительным ходом? – Истолковав молчание Эндрю в свою пользу, Нил задал вопрос: – Кто говорил слово «пожалуйста», которое ты так возненавидел?

Эндрю посмотрел на него долгим взглядом, потом произнес:

Нил ожидал любого ответа, но только не такого. Его как будто ударили в грудь, внезапно и сильно. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, – но что на это скажешь?

Видя его растерянность, Эндрю небрежно отмахнулся, точно считал тему неважной и неинтересной.

– Он сказал, что прекратит, если я его попрошу.

– И ты ему поверил, – догадался Нил.

– Поверил, – кивнул Эндрю. – Мне было семь.

– Семь, – эхом повторил Нил.

К Спирам Эндрю попал в двенадцатилетнем возрасте. До того как Дрейк превратил его жизнь в ад на земле, Эндрю сменил дюжину приемных семей, и, как он недавно признался, во всех ему было паршиво.

Насколько – Нил не уточнял; видимо, из всех пережитых зол Дрейк был кошмарнее всего.

Нил уже пожалел, что спросил, но сказанного не воротишь.

– Ты… – начал он и осекся. Он пытался разглядеть ложь в спокойном взгляде Эндрю и не находил ее. Эндрю чуть не убил четверых напавших на Ники и едва не свернул шею Элисон за то, что та ударила Аарона, но, когда дело касалось преступлений против него самого, Эндрю проявлял поразительное равнодушие. Собственную жизнь он не ставил ни в грош.

Нил осознал это с тошнотворной ясностью. – После всего, что тебе пришлось вынести, как ты терпишь… меня? – Нил намеренно задал вопрос в обтекаемой форме – людей вокруг было слишком много. Конечно, вряд ли кто-нибудь подслушивал их разговор, но рисковать он не хотел. Нил жестом показал на себя и Эндрю, зная, что тот поймет, о чем речь. – Почему ты согласился на… ну, это?

– Это не «это», – сухо произнес Эндрю.

– Я о другом спрашиваю, ты все прекрасно понял. Эндрю, погоди, – позвал Нил, видя, что Эндрю собрался уходить, словно разговор его утомил.

Нил потянулся к нему – просто не мог оставить свой вопрос без ответа.

– Нет, – отрезал Эндрю.

Пальцы Нила замерли в миллиметре от его руки. Эндрю тоже остановился, и целую минуту они стояли в убийственном молчании. Наконец Эндрю обернулся, но Нилу вдруг показалось, что он смотрит на кого-то другого. На долю секунды лицо Эндрю стало таким мрачным и отрешенным, что Нил едва не отшатнулся.