Свободной рукой Джостен вытащил телефон из кармана джинсов и переложил его в сетчатый карман спортивной сумки. В этот момент искрящаяся напряжённость толпы достигла своего предела. Студенты и фанаты по обе стороны кинулись друг на друга, зажав Лисов где-то посередине этого человеческого месива. Тело, врезавшееся в Нейла, едва не сбило его с ног, но Ромеро быстро вернул ему равновесие и резво потащил за собой в сторону. Бросив клюшку, Нейл позволил сумке сползти с плеча. Эндрю и Кевин поймут, что он бы никогда добровольно не расстался с этими вещами.
Это не подскажет им, куда он делся, но, по крайней мере даст, понять, что исчез он явно не по своей воле.
Где-то на полпути между столпотворением и автостоянкой Ромеро ловко избавился от светоотражающего жилета. Как только ноги Нейла коснулись асфальта, он принялся вырываться, но тут за его спиной незаметно возник Джексон. Планк резко заломил ему руку за спину, едва не выбив плечо из сустава. Нейл задохнулся от боли, жгучей волной прокатившейся по всей спине.
— У вас не получится провернуть это так просто, — с болезненным напряжением в голосе заявил Нейл. — Команда заметит моё отсутствие. Они не уедут без меня.
— Они будут немного заняты, — поделился Ромеро. — Твой тренер потратит полночи, пытаясь выяснить, в какую больницу кого из вас забрали. К тому моменту, как он заметит, что тебя нигде нет, будет уже слишком поздно.
С этими словами Малкольм запихнул его на заднее сиденье патрульной машины. На другом конце дивана его ждала Лола.
Нейл молча уставился на неё, на её лицо, которое с годами заметно постарело, но оставалось таким же знакомым. Лола настолько широко улыбалась, что линия её губ, казалось, делила лицо на двое, и Нейл неосознанно вжался спиной в неровную поверхность двери. Бежать было некуда: двери заперты, между водительским и пассажирским отсеком защитная решётка.
— Как быстро растут чужие дети, — промурчала Лола, когда Ромеро и Джексон сели вперёд. В районе университета Бингемтона образовались мёртвые пробки, поэтому Джексон включил сирену, и они лихо выехали на обочину.
— Не ожидала. Поговаривают, ты у нас восходящая звёздочка в мире спорта. В каком же странном мире мы живём, но уже совсем скоро тебе больше не придётся от этом беспокоиться.
Ромеро обернулся и посмотрел на него сквозь решётку.
— Ты рассказал им?
— Считаешь, я настолько тупой? — огрызнулся Нейл. — Конечно нет.
Лола быстро приблизилась и надавила ногтем большого пальца на его татуировку.
