Поэтому слова вырвались сами:
- Но разве ты любил не Сюзанну? Разве не ей писал те письма, что я нашла? Боюсь, ты просто видишь во мне улучшенную версию своей любимой, но никак не меня!
Да, я так считала. Да, я не верила в то, что чувства дракона ко мне были истинными… И от этого было больно.
Юлиан опустил голову, подбирая ответ или же... переваривая мой очевидный отказ.
- Я никогда не любил ее, - произнес он наконец приглушенно. – На самом деле я всегда любил тебя, даже когда ещё не знал. Ты не раз приходила ко мне во снах, Лиза…
Я ошарашенно моргнула, пытаясь понять, не почудилось ли мне.
Я ему снилась? Но где гарантия, что это действительно была я, а не Сюзанна? Мы ведь внешне совершенно одинаковые…
Червь сомнения продолжал подтачивать душу. Грыз меня, подкидывая картины одна хуже другой: вот, я возвращаюсь в поместье, и всё начинается сначала. Нежный и трепетный Юлиан исчезает, оставляя после себя жесткого и властного дракона. Меня снова ни во что не ставят слуги, я снова вынуждена мириться с нападками Ариадны…
Тряхнула головой, прогоняя отвратительные видения, но Юлиан расценил это по-своему.
Отвернулся, выдохнул и проговорил:
- Я всё понимаю, Лиза, и не собираюсь даже убеждать. Но я должен был попробовать! Прости, что огорчил тебя этим вопросом…
Дальше разговор не клеился, потому что между нами возникла невидимая, но очень плотная стена. И у меня не было никаких моральных сил для того, чтобы как-то избавиться о неё…
***"
"Вернулись мы под покровом ночи и вошли в город незамеченными.
Дни потекли в прежнем русле, но мы с драконом продолжали часто видеться. Он снова казался улыбчивым, теперь открыто провожал в город, как личный телохранитель, но отчуждение между нами – едва заметное, а на самом деле просто огромное – никуда не делось. Честно говоря, я страшно измучилась в душе от сомнений и непонимания.
Что мне делать? В поместье не хочу, но… и дракон с каждым днём становится всё более нужным. Да, пришлось признать: я всё-таки оказалась к Юлиану неравнодушна. Теперь, когда он был неизменно добр и благороден, я ещё больше оценила его красоту, силу, величие и великодушие.
А еще я просто влюбилась в его драконью ипостась!
Но однажды Юлиан… исчез. Он перестал появляться в таверне и больше не провожал меня в город.
И я догадалась: его терпение закончилось.
Да, всё это время герцог терпеливо ждал, надеялся, верил, но… когда удостоверился, что я никогда не изменю своего решения, отступил.
Всё правильно, всё справедливо и закономерно!
Однако..
