Святоша

Тетя Чарити подсела ко мне на диван, обняла за плечи, стараясь успокоить.

– Все будет хорошо, – сказала она.

– Лайне, не упрямься! – с другой стороны наседала Трисс, принялась гладить меня по голове.

– Это ничего не меняет! Деньги я вам верну, – сказала магистру Шаррезу, вырываясь из заботливых объятий. – Пусть не сразу, но я соберу полную сумму. Но, Антор, в вашем доме я жить не могу! – сказала Светлому.

– Дорогая моя, – подражая магистру Шаррезу, произнес мой брат. – Это уже не мой дом.

Я растерялась, но тут подала голос тетя Чарити.

– Мой племянник вспомнил о том, как я вырастила его, и сделал мне подарок, – произнесла пожилая женщина. – Этот дом со вчерашнего дня принадлежит мне. И я буду простить, вернее, умолять тебя и Трисс… Чтобы вы не оставили бедную, больную старуху на смертном одре…

Она не была бедной – уж точно нет! И ничем не болела… Быть может, слабостью в членах из-за того, что кровь слишком уж медленно циркулировала по ее венам.

– У меня никого нет, – продолжала тетя Чарити, – лишь этот обормот, – кивнула на Светлого, – который наконец-таки вспомнил о моем жалком существовании! Много лет до этого я вела одинокую жизнь, а теперь… У меня, наконец-таки, есть семья.

Лайне, прошу тебя!

– Мы не оставим вас, тетушка, – сказала Трисс и наступила мне на ногу. Затем еще раз.

– Ты что! – зашипела я на подругу. Больно же! – Это… заговор, – произнесла я. – Вы все сговорились!

Я попыталась еще сопротивляться, но меня быстро уломали.

– Заговор? – произнес Темный, когда я, переодевшись в голубое платье, спустилась в гостиную.

Накинула на плечи тонкую шаль – на улице стояла августовская жара, но северный ветер дышал осенью. – Еще нет, Лайне! До заговора далеко. Ты должна закончить обучение и вот тогда… Время придет, и вот тогда будет заговор!

– А если я не захочу? – спросила у него. – Если не соглашусь идти против нынешней власти?! До сих пор не могу привыкнуть к тому, что я не Лайне Вайрис, а…

– Лайниза Кромунд. Поэтому ты захочешь, – уверенно произнес Темный.

 – Это – твоя судьба. Твоя страна. Ты рождена, чтобы править.

– Пойдемте-ка на свежий воздух, – Антор Кромунд решительно подхватил улыбающуюся Трисс под локоть. – Тетушка, – во второй его руке оказалась сухощавая конечность тети Чарити, – на улице довольно ветрено, не забудьте захватить вашу новую шаль…

– Да, мой дорогой, – отозвалась тетя Чарити. – Согласна, это великолепная идея!"

"По лицу видно: она была счастлива.