Святоша

– Лайне, четко сформулируй задачу, – попросил бывший генерал-губернатор. – Ты должна будешь…

– Продержаться пять минут, показав свои боевые навыки. Вернее, мне надо убедить комиссию, что я достойна представлять Академию магии от третьего курса Светлых.

– Гм…

– На руки наденут браслеты из менелита, так что магией пользоваться не смогу. Из оружия – только то, что будет в зале Отбора. Мечи и кинжалы. Все это перед комиссией из Темных и Светлых. Конечно, если моей жизни что-то будет серьезно угрожать, они остановят бой, но… Что мне делать, милорд Хаас?

Судя по его взгляду – купить прялку и сидеть дома.

– Лайне… – начал он осторожно, но по тону стало понятно, что он думал о моем участии в Отборе.

– Говорите уже! – попросила его. – Не надо меня жалеть.

Жалеть он не собирался.

– Затем тебе нужен Отбор? Я и так отвезу тебя в Гридар. В любой момент, когда только захочешь. Хочешь, поедем на зимних каникулах. Ты – в качестве моей невесты. Нет, погоди… – поднял руку, не дав мне возмутиться, хотя я собиралась.

 – В качестве моей гостьи, Лайне! Чтобы соблюсти приличия, возьмем подругу и твоих милых старушек.

Ему доводилось встречаться и с тетей Чарити, и с Милодарой, которые не испытывали особого пиетета в присутствии гостя из другого мира.

– Я покажу тебе дом, который станет и твоим, когда…

– Нет, милорд! Никуда я с вами не поеду, – возразила ему. – Вернее, если и поеду в Гридар, то исключительно в составе команды.

Промолчал.

– Какая же ты все-таки упрямая! – произнес с улыбкой.

 – Ну что же, выбор за тобой. Надеюсь, ты сделаешь верный. – По его голосу я поняла, что он имел в виду вовсе не Битву Академий. – Значит, Отбор, – окинул меня задумчивым взглядом. – Для начала выявим твои слабые и сильные стороны.

Выловил из стоящей неподалеку бочки меч, и…

– Защищайся!"

"Вскоре я поняла, что слабых сторон у меня навалом. С какой ни посмотри – все слабые. Я старалась не только защищаться, но и нападать, представляя, что вместо милорда преподавателя меня окружили умертвия, а я их и эдак, и вот так.

Мечом сверху… Нет, не вышло. Тогда обманное движение, замах, резкий удар. Вспоминала, чему учил Этар на тренировках, и то, что делали Осгорн с отцом. Несмотря на мои старания, выходило, что умертвия в лице Этара Хасса в основном меня… и так, и эдак.

Нырнула в память Аришше, пытаясь заручиться ее помощью, ведь первая, погибшая ипостась драконицы неплохо управлялась с мечом, но… Это было совсем другое тело. Выше, крепче. Не мое.