Святоша

Затем я услышала то, чего ждала и боялась:"

"– Следующая – Лайне Вайрис!

Браслет на запястье, пожелание удачи от мага, который его надевал – я даже не вспомнила, как того зовут. Безразличный холод каменных стен, судорожные попытки успокоить пустившееся в галоп сердце. Вспотевшая ладонь, когда я взялась за рукоять одного из мечей. Вытащила из бочки. Нет, слишком длинный, мне бы что-то покороче…

– Начинаем! – в голосе Ильсара Шарреза слышались встревоженные нотки. Неужели переживал?

Переживал не только он. Спиной чувствовала пронзительные взгляды со стороны, где сидела комиссия.

Казалось, они буравили меня насквозь. Там, наверху, был мой сводный брат и мужчины, которым я дорога и которые дороги мне.

Додумать не успела, потому что магистр Шаррез спустил первое умертвие. Я запомнила его еще с испытания Тэя – медлительный, неуклюжий полностью истлевший скелет, с которым староста расправился в два счета. Так быстро у меня не вышло, но я тоже не ловила ворон на занятиях по боевому искусству. Уклонилась, уходя с линии атаки.

Развернулась, чтобы не допустить новую. Рубанула… Затем еще раз. Сперва умертвие – нет, уже не боец! – лишилось конечностей, следующим же ударом я снесла ему голову. Замерла, стараясь отдышаться, неверяще разглядывая неподвижные останки мертвяка на каменном полу. Неужели справилась так быстро? И что это за странный свист? Выходило, мое собственное дыхание!

Не только оно… Сквозь грохот колотящегося сердца до меня доносились хлопки и громкие подбадривания со скамейки, где сидели Светлые.

Вдохновленная успехом – с первым умертвием разобралась очень даже ловко – я перевела дух. Может… Может, обойдется?! Тут истекла минута, и магистр Шаррез спустил свою вторую «собачку». Ту самую, что из породы гончих – слишком уж она была быстрая! Именно с этим скелетом – приземистым, со сгорбленной спиной – у старосты возникли проблемы.

Но я была готова. Вернее, думала, что готова, но умертвие слишком уж резво оказалось рядом. Увернулась, когда когти просвистели в опасной близости от лица, вызвав даже не вздох, а стон ужаса на трибунах.

Не дала нежити выбить оружие, отпрянула, закружила вокруг нее, понимая… Это какая-то ветряная мельница! Тварь размахивала конечностями, шипела, булькала от злобы, тянулась к моему горлу, уверенно тесня меня в угол. Опасно, очень опасно! Чиркнули, промелькнули около глаз растопыренные когти. Новый вздох ужаса на трибунах, но тут я все же достала нежить мечом, отрубив несколько пальцев. Умертвие взвыло.