Но та вдруг зашептала.
– Шарлотта, вставай! Сюда идет лорд Гренвилл.
– Нет, не идет, – не поверила Шарлотта, решив, что подруга просто отвечает шуткой на шутку.
– Идет, – зашипела Делия. – Говорю же тебе!
– Да ладно! Меня не так легко надуть. – Шарлотта встала на колени и посмотрела в заросли. – О нет!
В их сторону, широко шагая, направился Пирс.
Шарлотта поднялась, стряхнула траву с юбок.
– Что ему, интересно, нужно?
– Чего бы ему ни было нужно, – пробормотала Делия, – он явно собирается это получить.
Да уж, конечно!
Господи, как он красив! Шарлотта, разумеется, заметила это не в первый раз, но теперь его красота стала производить на нее совершенно иное впечатление.
В груди родилось какое-то странное ощущение, словно он – сильный, чувственный и желанный – принадлежал только ей.
Это чувство страшно нервировало ее. Она отчаянно пыталась подавить его, но ничего не получалось. Пирс поклонился им обеим.
– Мисс Паркхерст! Мисс Хайвуд!
Подруги присели в ответном реверансе. Внешне все было исключительно прилично за исключением совершенно непозволительных мыслей, которые крутились в голове у Шарлотты.
– Вы идете в деревню, лорд Гренвилл? – поинтересовалась Делия.
– Нет, я разыскивал вас.
Его взгляд, темный и напряженный, был сосредоточен на мисс Хайвуд. Голодный взгляд! Тут, на лесной поляне, в окружении деревьев она вдруг почувствовала себя Красной Шапочкой перед Серым Волком.
Сегодня они что-то слишком часто вспоминали о фольклоре.
– Надеюсь, вы хорошо себя сегодня чувствуете, мисс Хайвуд?
– Я… – Неужели он уловил ее смятение? Это так заметно? – Почему вы спрашиваете?
– Вчера вам нездоровилось, а сейчас вы нетвердо стоите на ногах и вдобавок держитесь за горло.
– Ах да, точно!
При упоминании о вчерашнем вечере ветер, как ей показалось, затих. Воздух вокруг вдруг стал разреженным и горячим.
– Не говоря уже о том, что позавчера ты очень рано ушла с бала, – добавила Делия.
– Это и есть причина для беспокойства, – заметил Гренвилл. – Вы проконсультировались с доктором по поводу этих случаев, мисс Хайвуд?
– Не было никаких случаев, – проговорила Шарлотта сквозь стиснутые зубы, при этом изображая улыбку.
– И мне не нужен доктор.
– Я не допущу никаких возражений, – произнес Пирс. – Если ваше состояние не улучшится и вы пропустите еще пару ужинов, я пошлю за своим личным доктором. Он отлично лечит пиявками и слабительным.
Делия подавила смех.
– Как мило с вашей стороны предложить это, лорд Гренвилл.
О да! Действительно мило с его стороны.
