Связанные Зоной

— Это!

Врач неожиданно резко выхватил у него плёнки, перевернул и снова швырнул Алексею. До этого все внимание отца мальчика было сосредоточено на месте укуса, но теперь он увидел, о чем говорил врач, — между второй и третьей пястными костями чернел продолговатый предмет, по форме напоминающий пулю калибра 7,62.

Алексей удивлённо рассматривал тёмное пятно. Он поднял взгляд на хирурга и только собрался спросить «Что это?», как тот заговорил сам:

— Что же ты, сука, творишь? А? Ты знаешь, что этот артефакт с человеком делает? А ты его ребёнку дал!

— Я ничего не давал! — хмуро сказал Алексей.

Он знал, что должен испытывать чувство благодарности к человеку, который лечил его сына, но в то же время не собирался смиренно сносить бессмысленные оскорбления. Тем более что пока не понимал, о чем вообще идёт речь.

— Это каким же надо быть придурком, чтобы притащить такую пакость из Зоны домой, да ещё сыну отдать?! — продолжал возмущаться хирург.

Подавив раздражение, Алексей положил снимки на стол.

— Может, объясните?

Врач несколько секунд молчал, потом все тем же ледяным тоном ответил:

— Артефакт «цепь судьбы». Не говори, что не слышал, хватит уже ломать комедию!

— Слышать слышал, — пожал плечами Алексей, — но не видел ни разу. Я вообще думал, что это пустая байка.

— Байка?! — рявкнул врач. — А ты знаешь, что из-за этой «байки» пришлось резать кисть твоему сыну, чтобы вытащить артефакт из руки?

— С чего вы взяли, что это артефакт?

— С того! С того, что обычные предметы между костей не застревают, не оставляя при этом следов проникновения, а артефакты очень даже могут! — Врач замолчал.

У Алексея сердце гулко застучало в груди, лоб покрылся испариной. Подспудное ощущение вины вдруг выползло наружу и резануло по нервам первыми проблесками понимания. Он с тревогой ждал продолжения.

— Когда я хотел вынуть камень, твоему сыну внезапно стало плохо. Кровяное давление резко снизилось, сердце почти остановилось.

Я думал, что потеряю его. — С каждым словом голос врача становился все громче. — Ты знаешь, что это такое — терять пациента?! Знаешь?! А знаешь, каково это, когда пациент — десятилетний мальчишка?! — Он хлопнул ладонью по столу и поднялся.

Мужчины смотрели друг на друга. Один яростным взглядом, полным праведного гнева, другой — растерянно.

Алексей отвёл глаза и сгорбился в кресле.