Связной

— Да, правда, — поддержал Тимофей, — и борщ к тому же уже готов.

— Знаете, в следующий раз я непременно останусь, — заторопилась к прихожей Людмила, — но сейчас мне нужно идти. Завтра рано утром я уезжаю, мама у меня прихварывает.

— Ну, если так, — развел руками Тимофей, — задерживать не смею. Все аргументы уже бессильны.

— Как-то неловко получилось, — смущенно произнесла Зоя, когда подруга ушла. — Надо было настоять, предложить чаю.

Тимофей приобнял жену. Теплая. Желанная.

— Она просто не хотела нам мешать. Мы как-нибудь обязательно специально пригласим ее в гости.

— Было бы очень здорово, — прижалась Зоя к его груди. — У меня ведь ты есть, а у нее совсем никого. Я бы пирогов напекла, солянку приготовила…

— Хорошая идея! Нужно будет определиться со временем… Ты даже не представляешь, как я по тебе соскучился! Все думал о том, как перешагну порог, как войду в квартиру, как обниму тебя…

Зоя быстро накрыла стол. Получилось очень красиво. Она умела создавать уют даже из малого. В центре в небольшой кастрюле дымился борщ, источая мясной дух.

На широкой тарелке, расписанной «под хохлому», аккуратные кусочки хлеба; нарезанная селедка, до которой Тимофей был невероятно охоч, лежала горделивой барыней отдельно."

"Вытащив из комода глубокие тарелки, Зоя налила в них борщ.

— Вот если бы ко всему этому еще и стопочку, — мечтательно протянул Романцев, — тогда было бы совсем хорошо.

— Ну как я могу тебе отказать? — пожала плечами Зоя, доставая из шкафа бутылку «белоголовой».

— То, что нужно, — вымолвил Романцев, наливая водку в стопку.

Опрокинув ее одним махом, удовлетворенно произнес: — Вот теперь я понимаю, что такое счастье. — И принялся за борщ. — А борщ какой горячий! Это хорошо. Люблю именно такой. Ты у меня настоящая мастерица!

Зоя счастливо улыбалась и, подперев ладонью голову, с интересом наблюдала за Тимофеем, расправляющимся с борщом ложка за ложкой. Он отдувался, пыхтел, покрякивал, обмахивал себя ладонями, но приятное занятие прекращать не намеревался. А когда была проглочена последняя капля, устало откинулся на стул и произнес:

— Ух, наелся! Говорят, что переедать вредно.

— Ничего, тебе все полезно, ты еще молодой. А потом, когда ты ел в последний раз? — И заметив, как Тимофей призадумался, добавила: — Ну, вот видишь, даже и не вспомнишь.

— А ты чего не ешь?

— А я уже поужинала. Тебе ведь чай покрепче? — с готовностью спросила Зоя.

— Конечно. Ты знаешь мои вкусы.

— Посмотри, что у меня есть, — достала она из комода лимон.