Связной

— Ну, чего стоим? В машину давай! Или по слякоти соскучились? — выкрикнул Романцев.

Младший лейтенант как-то сразу приободрился. Сержант тоже заметно просветлел. Копылов, сопровождаемый контрразведчиками, зашагал к машине. Дождь тем временем не переставал, наоборот, только усиливался.

Глава 8

Вы случайно не работали стюардом?"

"На взлетной полосе на специальной тележке стоял десантный планер «DFS-230» — бесшумная машина, зарекомендовавшая себя с наилучшей стороны в европейской компании. Под фюзеляжем длинная лыжа, служившая для приземления.

Обычно в планер загружалось не менее восьми полностью экипированных десантников. Сейчас самолет будет перевозить только одного пассажира. По всей видимости, начальство его очень ценило, если не пожелало потеснить. А возможно, такой шаг связан с конспирацией.

Впереди планера стоял «Хейнкель», именно ему доверено буксировать планер — зрелище весьма забавное. И тем не менее эта «птичка» почти бесшумно сумеет пролететь тысячи километров.

Бортинженер распахнул дверцу перед подошедшим Мельником.

Сбросил лестницу.

— Прошу вас! — Оценив медлительность Мельника по-своему, добавил: — Все пройдет хорошо.

— Не сомневаюсь, — улыбнулся Антон. — Вы случайно не работали стюардом?

— Нет, — насторожился бортинженер. — Что-нибудь не так?

— Вы умеете успокаивать пассажиров.

— У меня жизненный опыт…

Антон Мельник, поднимаясь по металлической лестнице, никак не мог избавиться от дурного предчувствия. Он разместился в салоне, невероятно просторном для одного человека.

С правой стороны в носовой части встроен пулемет пехотного образца. За кабиной пилота еще один пулемет: предназначенный для обороны и огневой поддержки при посадке. Вот только легче от этого не становилось.

Пилоты и штурман заняли свои кресла. Запустились двигатели у буксирующего самолета, а потом планер вдруг мягко тронулся и покатил по взлетному полю. Скорость увеличивалась с каждой секундой, и в какой-то момент планер вдруг задрал носовую часть и плавно взмыл в воздух. Слегка покачав двадцатиметровыми крыльями, канул в ночь и, набрав высоту, полетел на восток.

Мельник смотрел вниз. Земля выглядела темной и безжизненной. Лишь иногда вспыхивали огни — это сердито палили зенитки. Планер бесшумно пересек линию фронта и углубился на советскую территорию.

— Вам через пять минут десантироваться, — предупредил бортинженер, — будьте готовы.

— Понял, — кивнул в ответ Мельник.

Вскоре летчик подал знак, и бортинженер произнес:

— Ваше время.