Свобода выбора

При этом я нервно размышляла о подарке. А название-то какое… символичное! «Надежда Нуадреанна»! Примерно то же самое сказали мне братья, когда мы остались одни, потому что Ронана утащил на «важный разговор» пожилой дракон вида не менее царственного, чем Владыка.

– Хорошо, хоть не дом терпимости, – усмехнулся Эрик, сворачивая прочитанный документ и засовывая в поясной карман. – Мири, дитя Эирианна… – передразнил меня. – Владыка думает, что твое место на постоялом дворе, а вовсе не рядом с наследником Нуадреанна!

И я чуть не взвыла от обиды.

Хотела было вцепиться брату в волосы и устроить ему хорошую взбучку с метанием молний и вихрей, чтобы он знал, как меня дразнить, но затем вспомнила, что мы, вообще-то, во дворце Владыки сопредельного мира и каждое наше слово и каждый наш жест оценивается очень и очень внимательно.

– Дареному постоялому двору в зубы не смотрят! – вместо взбучки ответила близнецам. – Разберемся!

Эрсан согласно покивал. Разберемся!

– Хороший подарок, я очень рада! Все в хозяйстве пригодится, – так и сказала Ронану, когда тот вернулся.

Выдержала его испытующий взгляд, улыбнулась. Может, немного кривовато, но все же… Кажется, он тоже не ожидал такого проявления внимания со стороны своего царственного родича.

– Пойдем, познакомлю тебя со своей сестрой! – произнес Ронан. Затем посмотрел на близнецов: – Развлекайтесь! Очень скоро начнутся танцы… Уверен, ни одна девушка не откажет будущим Магам Абсолюта!

И мы пошли знакомиться и развлекаться под оценивающие взгляды придворных, складывающие, умножающие и делящие увиденное… Судя по всему, многие уже знали, что мне подарили дом терпимости – тьфу ты, постоялый двор! И это вполне могло означать, что в качестве подруги, вернее, жены наследника престола мои шансы равнялись нулю… И мне было прекрасно известно, что все математические действия с нулем заранее обречены на провал.

– Мири… – Ронан неожиданно остановился и повернул меня к себе.

 – Прошу тебя, не расстраивайся! Неважно, что думает мой дядя…

– Ты говорил, я ему понравлюсь, – вот и все, что смогла из себя выдавить.

– Главное, ты нравишься мне! – и он поцеловал меня на глазах у всех.

Я не сопротивлялась. Спинным мозгом чувствовала, как по тронному залу пронесся холодок недоверчивого удивления, изумленный шепот и последовавший за ним перекрестный огонь взглядов… Ну и пусть смотрят!..