Свобода выбора

Пройдя по тщательно выметенному двору, мы наткнулись на замок на внушительном амбаре, рядом с которым присутствовала впечатляющих размеров поленница под покосившимся навесом. Из загона для свиней нам несколько раз приветственно хрюкнули. Всполошившиеся куры с громким кудахтаньем кинулись в стороны, когда мы с Рионой подошли к забору, за которым тянулись бесконечные огородные грядки. На многих из них вовсю зрели кабачки.

Не удержавшись, поморщилась. Нет, этот овощ мы исключим из рациона!

Впрочем, долго гулять одним нам не позволили.

Из большого дома явился сонный охранник. Узнав, что у «Надежды Нуадреанна» сменились хозяева, побежал за экономкой. Вскоре появилась дородная пожилая женщина с добродушным лицом, чем-то напомнившая мне Абрис. Вытерев руки о грязный передник, взяла протянутую дарственную. Заохала, заахала… Затем повела нас внутрь. По дороге представилась – звали ее Люсия, и она была экономкой «Надежды Нуадреанна» вот уже… Ну да, с самого дня основания!

В полутемном зале первого этажа, заставленном длинными деревянными столами и лавками, оказалось малолюдно.

В дальнем углу завтракали несколько бородатых личностей в дорожной одежде. Обсуждали перипетии пути на юг, в Мунстер, через военные заставы Ничейных Земель. Неожиданно спящий за соседним столом – хорошо хоть не в салате – тщедушный мужичок пробудился. Подняв голову, заплетающимся языком возвестил, что нет места лучше горных равнин Коннахта!. . Затем, уронив ее на стол, снова захрапел.

Кажется, не только я одна неплохо провела вчерашний вечер!

Но это было вчера, а сегодня…

Прошлась по обеденному залу, принюхалась к запаху подгорелого мяса с кухни, окинула взглядом деревянную лестницу с наспех сколоченными периллами, которые, подозреваю, многократно чинили после обрушения вместе с теми, кому так и не удалось вскарабкаться в свои комнаты на втором этаже.

Затем, сопровождаемая целым эскортом – Бредокк, Риона, Люсия, – поднялась по ступенькам. Познакомилась с двумя горничными, убиравшими клетушки после утреннего отъезда постояльцев. Заглянула в одну из них – кровать, накрытая шерстяным одеялом, стол, стул, умывальник, окно, наглухо закрытое ставнями.

Просто, чисто, скудно. Едва ли попросторнее нашего балкона в Москве!

Наконец, спустилась вниз.