Свобода выбора

Вскоре заметила еще и тонконогих антилоп с гигантскими рогами, а затем страшилищ, которых так и не смогла классифицировать. Потом нашла и людей. Рисунки были сделаны схематично, черточками, красной, оранжевой и черной краской. Вот это да!..

Сделав несколько шагов вдоль стены, наткнулась на новые рисунки. Но на этих уже были черные простыни фоморов и нахохлившиеся фигуры магов в капюшонах, которых окружали потрясающие копьями охотники. Покачала головой, подумав, что таких не возьмешь доисторическим оружием!

Вздохнув, огляделась.

В исходе боя я не сомневалась… Кажется, маги в черных мантиях и были теми, кто поставил жирную точку в существовании обитателей этой пещеры. Место их стоянки было заброшено давно… Подозреваю, добрую сотню, а то и тысячу лет. Повсюду валялись остатки костей, обломки камней, полуистлевшие шкуры, будто обитатели все бросили и ушли на поиски лучшей жизни.

Или же бежали от худшей.

– Мири, только никакой магии! – предупредил меня Ронан.

– Да знаю уже! – отозвалась я. – Если что, будем отбиваться… берцовой костью!

Отлипла от картинок и подошла к куче мусора возле дальней стены. Ничего себе тут кого-то съели! Какие же изначальные размеры этого зверя?!

Тут Ронан почему-то оказался рядом со мной. Ничего не говоря, откинул меня в сторону, из-за чего я полетела и впечаталась в стену – как раз с охотниками и буйволами! Причем так сильно, что из меня чуть не вышибло дух.

Ух ты!.. Перехватив факел в руке – удержала! – повернулась. Света едва хватило, чтобы разглядеть чудовище – огромное бесшумное порождение ада, появившееся из еще одного прохода, возле которого я как раз стояла.

Если бы не дракон, ходить мне с надкусанной головой!

Ронан встал на пути у зверя, а я, не совсем понимая, что делаю, кинулась ему на помощь. Сжала факел в руке, пошла на чудище, словно Маугли на Шерхана… Нет, это далеко не Шерхан! Мохнатый монстр оказался ростом с мамонта, с огромными клыками и мощными лапами.

Двигался он слишком уж стремительно для своего размера. В свете факела эта тварь походила на гигантского прародителя медведей, который явно собирался вкусно поужинать этим вечером.

Единственное – он не ожидал, что вместо безоружного человека перед ним встанет не менее крупный, ощетинившийся, с распахнутой пастью дракон.

– Ронан! – прошептала я, отступая в тень.