Свобода выбора

Не хватало лишь духового оркестра с Земли и отряда плакальщиц с Эирианна… Мама, обычно улыбчивая и приветливая, сидела в кресле, сложив руки на коленях. Спина выпрямлена, голова гордо вздернута, словно это ее, а не меня вели на допрос. Инесс задумчиво рассматривала унизанные кольцами пальцы. Лицо сосредоточенное, отрешенное от мирского, будто в черном лаке для ногтей крылась разгадка бытия.

Папа читал или делал вид, что интересовался древним свитком по огненной магии. Близнецы однажды стащили его из кабинета, после чего изучили вдоль и поперек.

Дед смотрел в потолок, сидел неподвижно, словно оставив в кресле бренную оболочку, воспарил в высшие сферы. Братья что-то писали за столом. Думаю, конспектировали очередные проделки, пришедшие им в голову. Посмотрели в мою сторону, подмигнули.

А вот и господа могильщики!..

Четверо магов с хмурыми лицами, в черных мантиях со знаком Объединенной Армии Пяти Королевств на груди – раскрытой ладонью внутри золотого круга, – завидев меня, встали. Все как один, высокие, подтянутые.

Один из них на секунду привлек мое внимание – уж больно плечист и синеглаз. Впрочем, они все были отличные менталисты, других бы не отправили на допрос с применением Магии Воды!

В общем, похоронная команда в сборе. Виновница торжества, я то есть, тоже прибыла.

– Добрый… М-э-э, – в этом месте слегка зависла. Взглянула в окно – судя по солнцу, сейчас уже около полудня. Надо же, я проспала почти пятнадцать часов! – Добрый день! Извините, что заставила вас ждать, но теперь я полностью в вашем распоряжении.

– Мирита Логан, – начал один. – Вы знаете, кто мы?

– Да, отец поставил меня в известность.

Они быстро представились. Магистры Абелайо, Ллвид, Морканд и Симонд – тот самый здоровяк, на котором я время от времени останавливала взгляд – жаждали приступить к делу как можно скорее.

– Не здесь! – папа отложил чтение и повел нас в кабинет под напряженными взглядами моей семьи.

Я очень любила это место. Здесь, среди полок, свитков и чернильниц, обитал книжный дух, которого никто и никогда не видел, но я верила в то, что он существовал.

Тут велись споры о высших материях и абсолютной магии, рождались гениальные идеи и изобретения. Бывало, в детстве нам доставалось за проделки, когда брали книги, до которых, по мнению родителей, еще не доросли. Но ни разу – ну разу! – здесь еще никого не допрашивали!

Маги расселись, заняв кресла вокруг стола. Я притулилась на скромном деревянном стуле.