Сыч – птица ночная

Что стало с Лосем — неясно. Если верить информации атамана Литовской, одного из нас вытаскивали какие-то горцы на каких-то веревках в каком-то там месте на обрывистый чеченский берег. Но был то Лось или я сам — тайна, покрытая мраком. Если это Лося тащили и был он жив, ему здорово не подфартило: горцы в совершенстве владеют искусством пыток. Однако я склонен думать, что это были Хашмукаевы и тащили они меня.

Джо и Менту повезло несколько больше. Они очнулись в том самом злополучном джипе «Мицубиси», который прибило к казачьему берегу в безлюдном местечке, наглухо заросшем кустарником.

Состояние боевых братьев было довольно плачевным: во-первых, каждый из них имел множественные ушибы и был контужен, во-вторых, оба они ощущали чудовищное похмелье, коего, пожалуй, не испытывали за всю свою жизнь. Почему похмелье? А вот: накануне проворный таксидермист Рашид распорядился, чтобы моим коллегам закачали через тыльный проход изрядное количество водки пополам с теплой водицей. Для обретения ими мертвецки пьяного состояния и утраты по этому поводу какой-либо двигательной активности.

— Были бы трезвые — обязательно завернули бы ласты, — утверждает Джо. — А так — организм в полной расслабухе, никаких тебе стрессов, пробултыхались, как чучела, и всех делов…

Ну, это не более чем расхожее мнение — я его не поддерживаю. Я тоже не погиб, испытав аналогичное падение и предшествующий ему динамический удар при взрыве, хотя был на тот момент совершенно трезв. Однако это детали — главное, оба моих коллеги остались живы.

У Джо была сломана рука, а у Мента, как будто для симметрии, — берцовая кость. С огромным трудом продравшись сквозь заросли, они выползли на трассу и на попутках добрались до Стародубовска."

"Полковник пришел в ярость, узнав, как нехорошо обошлись с нами вероломные наниматели, и хотел было немедля организовать ряд терактов против горского населения, проживающего в Стародубовской области. Но быстро остыл и передумал — сами понимаете, такая мелочная затея не делала чести гиганту оперативной мысли.

Остыв, полковник дал команду снаряжать экспедицию для розыска меня и Лося и решил сам возглавить ее, надеясь по дороге встретить кого-нибудь из нанимателей или близкого их окружения и перекинуться с ними парой фраз на языке гранатометного расчета. Но наниматели нехорошие дядю Толю опередили. В третью ночь с момента прибытия Джо и Мента на базу люди Ахсалтакова напали на усадьбы, в которых проживали члены команды и полковник.