Сыч – птица ночная

До призрачно отсвечивающего впереди периметра сталелитейного комбината осталось совсем немного — каких-нибудь триста метров. Мог бы и не проверяться, вредный торговец смертью. Или действительно заподозрил неладное? Когда он возил сюда меня, насколько помню, вообще не проверялся. Или я просто не обратил внимания…

— Пропал, — прошептал залегший спереди зоркий Джо. — Может, все — приехал?

Я присмотрелся повнимательнее — действительно, красные огоньки «Ауди» пропали совсем. Представил себя на месте Попцова. Вот я останавливаю машину, достаю из чехла ночной прибор, выхожу из салона, включаю его, обозреваю окрестности… Так-так… А вот фонари гасить совсем необязательно.

Достаточно отойти от машины на пару метров и не направлять объектив прибора на фары. Зачем погасил?

— Слушай! — скомандовал я Джо и, приложив к уху ладонь, повернулся боком к сталелитейному. В морозном вечернем воздухе прочно господствовал ровный гул оставшейся позади трассы. На его фоне невозможно было различить негромкий звук хорошо отлаженного мотора «Ауди».

Достав из-за пазухи потертый бинокль, презентованный мне атаманом Литовской, я отрегулировал резкость по светящемуся периметру сталелитейного и принялся визуально шарить в том месте, где предположительно должен был находиться Попцов. Если смотрит в прибор, значит, будет слабенький зеленый отсвет. Пятнышко. Восклицательный знак для снайпера — вот он, конкурент. Нет, мы его сейчас снимать не собираемся, нам бы только обнаружить да зафиксировать место расположения. "

"Зеленого пятнышка не было. Зато я поймал в панораму хорошо различимое в отсветах периметра темное пятно, медленно удаляющееся куда-то влево. Ай да хитрый Поп! На ощупь движется, без фар. Мы теряем его! Барин и Север сейчас таким же макаром, что и мы, лежат себе и скучают — ждут, когда супостат зажжет огни и поедет.

— Твою мать, Попцов! — невольно вырвалось у меня. — Ты хитрее меня, что ли? Или это я такой весь перемудренный?

— Чего? — тревожным эхом отозвался Джо. — Ушел?

— Вперед! — скомандовал я, пряча бинокль за пазуху и устремляясь к сталелитейному.

 — Он и не думал проверяться! Он, сволочь, с потушенными огнями движется — на ощупь. Мы его теряем, Саша, мы его теряем!

— Дефибрилляция! — дурашливо забубнил Джо. — Разряд! Еще разряд! В операционную?

— Ты чего? — озаботился я. — Перевозбудился?

— «Скорая помощь», — пояснил Джо. — Сериал. Там они постоянно орут:

— «Мы его теряем, мы его теряем!», когда кто-то загибается.