Сын (не) для дракона

Уже через секунду он выронил оружие, и король смог восстановить справедливость: подсек его под ступнями огненным кнутом — «недотепистый» ловко подпрыгнул и тут же склонил голову. На рукаве его простой кожаной куртки зияла дыра.

— Вы как всегда непобедимы, ваше величество.

— А ты как всегда неловок, Перс.

Король засмеялся. Повелся что ли? Да ладно? Смех короля стал катализатором, и вскоре смеялась уже вся площадь.

— Второй раунд? — спросил король, успокоившись.

— Боюсь, я никак не могу восстановить дыхание, ваше величество, — ответил Перс.

Врет.

— Брось, ты справишься. Иначе как же ты будешь расти над собой?

— Вы правы, ваше величество.

Перс отошел на несколько шагов, подхватил с земли меч и несколько раз крутанул его в руке так, что лезвие превратилось в круг. Усталость налицо.

Король обернулся к толпе, и в свете костров, разведенных прямо в воздухе над головами людей, блеснула крупная подвеска на его груди: коронованное сердце, а внизу — скрещенные мечи.

Герб правящей династии.

«Правда там, где сердце», — сказала чертова бабка-гадалка. Что она имела в виду? Тогда я подумала, что это вроде «следуй зову своего сердца», но сейчас начала сомневаться. Вдруг сердце — это буквально сердце?

Хотя какая разница, где там правда? Разве мне есть до всего этого дело? Я хочу в свой мир. Туда, где я, — не приложение к дракону и не бесправная рабыня. Туда, где у меня есть работа, мобильный телефон и хоть какие-то права. А еще возможность самостоятельно выбирать мужчину.

Потерявшись в размышлениях, я едва не упустила момент, когда король взмахнул огненным кнутом.

Пламя осветило темную фигурку кошки, выбежавшей из-под стола. Она замерла и сейчас явно не знала, как скрыться подальше от этого опасного праздника жизни. Ошейник нагрелся, время как будто остановилось. Вот король взмахивает кнутом еще раз, вот кошка поднимает лапу и явно готовится бежать как раз в то место, куда сейчас опустится огненный ремень.

— Стойте!

Я рванула вперед, не обращая внимания на то, что ошейник обжег мне горло.

Король недоуменно обернулся, кнут в его руке повис, а кошка, дура шерстяная, шмыгнула от меня, своей спасительницы, обратно под стол. Вот же… А потом опять попытается сбежать прочь мимо дуэлянтов? И попадет под огненный удар кнута?

Ну уж нет.

— А ну иди сюда! Кис-кис-кис! — позвала я, падая на колени перед столом и поднимая тяжелую скатерть из струящейся ткани.

Придворные дамы завизжали, вскочили, а я потянулась к кошке.