Он протянул руку, когда телефон разразился оглушительной трелью.
– Товарищ Саша?
– Дайде?
Сказать, что Сашка был поражен – ничего не сказать…
– Мне нужна твоя консультация по одному человеку…
– Уже иду к вам, товарищ Сталин…
– …Я думаю, что мы можем смело уступить им Королева в обмен на этого Вальтера. Королев, конечно, талант, но он в основном организатор. Во всяком случае, мне когда-то попались мемуары сына Лаврентия Павловича, Серго. Он писал, что как ученый Челомей был на голову выше Королева.
Да и боевые ракеты в СССР разрабатывались по большей части Челомеем и Янгелем, а не Королевым…
– А как же полет в космос? Есть мнение, что это тоже очень важная задача.
– Так у нас есть Лангемак и Клейменов. Мы же их расстреливать не станем, правда?
– Скорее всего, нет, – Сталин ухмыльнулся в усы. – Зачем расстреливать? Можно посадить в шарашку, а расстреливать… Неэффективно.
– Не понял? – изумился Сашка. – За что их сажать?
– А почему ты меня об этом спрашиваешь, швило? Иди, товарища Кирова спроси.
И товарища Берию. Если есть за что сажать, то они знают…
Сталин откровенно веселился, и Сашка наконец это понял. Он рассмеялся и встал:
– В таком случае я жду приезда этого полезного немца…
Инженер Гельмут Вальтер, написавший в августе письмо в Центральный Комитет КПСС, совсем не ожидал, что реакция последует так быстро. Письмо было доставлено рейсовым дирижаблем в Москву, и после рассмотрения в секретариате согласно инструкции переправлено в Спецотдел.
Примерно через неделю инженеру пришёл ответ на бланке ЦК с билетом на дирижабль Берлин – Москва, бронью в гостинице «Националь» и пропуском в здание ЦК на Старой площади.
Дорога пролетела словно в тумане, и когда Гельмут подходил к зданию, его немного трясло. Дело всей его жизни – и чрезвычайно перспективная разработка! – нуждалось в финансировании и опытной площадке, а Германия, сильно пострадавшая в войне и только-только зализывавшая раны, не могла себе этого позволить.
Но Советский Союз – это совсем другое дело. Среди инженеров Германии ходили удивительные слухи об условиях труда наёмных инженеров и громадных стройках этой огромной страны.
Молодой мужчина, сидевший за столом в холле, внимательно просмотрел пропуск и документы Вальтера и, сделав отметку в своём гроссбухе, отдал бумаги инженеру и приветливо кивнул.
– Савченко, проводи в спецотдел, – и, уже обращаясь к Гельмуту: – Проходите.
