Об этих фракийских племенах шла злая слава: если эллины попадали к ним в плен, то уже не ждали пощады и не получали ее.
Невысокие фракийские горы постепенно окружали македонское войско. С каждым днем становилось теплее, с каждым днем прибавлялось зелени на горах. На десятый день пути войска Александра перевалили через отроги Малых Балкан и остановились перед утесами высокой фракийской горы Гем. Здесь и раскинули лагерь, чтобы дать войскам отдых перед боем.
Александр задумчиво смотрел на снежные вершины горной гряды.
Об этих горах говорил Гомер:
…Гера же вдруг, устремившись, оставила выси Олимпа,Вдруг пролетела Пиерии хóлмы, Эмафии долы,Быстро промчалась по снежным горам фракиян быстроконных…– «Фракиян быстроконных»… – повторил Александр. – Как бы эти быстроконные фракияне нужны были мне в моем войске!
Прежде чем войти в ущелье и перевалить через невысокий хребет Малых Балкан, Александр на заре послал разведку.
Разведчики вернулись смущенные.
– Ущелье забито фракийцами. Они ждут, приготовились стрелять из-за каменных уступов.
Но самое главное – вот что придумали: втащили на гору свои огромные повозки и поставили их перед собой. Как полезем через перевал – так и сбросят они на нас эти свои повозки. Наше войско смешается, а они тотчас и нападут.
Этеры, военачальники стояли вокруг Александра.
– Что делать?
– Идти вперед. Другого пути нет.
Полководцы переглянулись – невелика слава погибнуть под телегами варваров!
Смущение пробежало и среди войска. Повозки с тяжелыми колесами из деревянных кругляков нависли над головами.
Стоит македонянам тронуться, как повозки с грохотом повалятся на них."
"– Пусть валятся, – сказал Александр, – а вы сделаете то, что я вам скажу. Гоплиты, слушайте меня. Когда повозки повалятся на вас – расступайтесь и пропускайте их, пусть летят дальше вниз, а вы оставайтесь по сторонам. А там, где узко и расступиться некуда, пригнитесь к земле, прижмитесь друг к другу и накройтесь щитами. Повозки прокатятся по щитам, а вы останетесь целы и невредимы.
И тогда уже прямо в бой. Вперед!
И первым, подняв щит, полез на гору.
Фракийцы выжидали. Их рыжие лисьи шапки виднелись над заслоном огромных, грубо сделанных повозок. Увидев, что македоняне двинулись на перевал, они с дикими торжествующими криками столкнули со скалы свои повозки. Грохот, звон щитов… Словно горный обвал обрушился на македонян.
Но что же это? Фракийцы с ужасом увидели, что их повозки никому не причинили вреда.
