Чтобы не брать на себя ответственности за решение такого трудного дела, кимеяне решили спросить у Аполлона, как им быть? Как поступить с Пактием, чтобы это было угодно богам?
Когда послы вернулись от Бранхидов, кимеяне собрались на площади. Все были взволнованы. От решения божества зависела их судьба и судьба города.
Послы смущенно стояли перед народом. Стараясь не глядеть в сторону Пактия, они достали принесенную из прорицалища табличку. И оттого, что послы не взглянули в ту сторону, где стоял Пактий, несчастный лидиец понял, что он предан.
Один из послов взял табличку и громко прочел решение оракула:
– «Пактия выдать персам!»
Пактий, который предчувствовал беду, но все же втайне надеялся, что божество защитит его, поник головой.
И сразу на площади поднялся шум. Сначала завязались споры, потом голоса стали громче, началось смятение.
– Если божество приказало, значит надо выдать Пактия!
– Как можно выдать Пактия? Он пришел к нам просить защиты!
– Кир разорит Киму! Надо выдать Пактия!
– Выдать Пактия!
И Пактия уже схватили, чтобы отправить немедля в Сарды.
Но тут за него, а вернее, за честь своего города вступился знатный кимеянин Аристодик.
– Этого нельзя сделать, – сказал он. – Мы не можем принять на себя такое бесчестье! Горе такому народу, который выдаст того, кто ищет у него защиты!
– А как можем мы не повиноваться божеству? – возразили ему. – Как можем не верить мы божеству? Ты не веришь оракулу Бранхидов?
– Я верю оракулу Бранхидов, и я повинуюсь божеству, – ответил Аристодик.
– Но я не верю послам, ходившим туда, и не верю их измышлениям. Они сказали неправду. Не может оракул подвигнуть нас на то, чтобы покрыть себя позором! Надо послать других послов в Дидимы. И я сам пойду с ними туда!
Выбрали снова послов. Вместе с ними отправился к Бранхидам и Аристодик.
Аристодик обратился к оракулу.
– Владыка! – сказал он. – Пришел к нам с просьбой о защите лидянин Пактий, спасаясь от насильственной смерти от персов. Персы требуют его выдачи и понуждают к тому кимеян.
Хотя мы и боимся могущества персов, однако не дерзаем выдать пришельца до тех пор, пока ты ясно не скажешь, что нам делать.
И оракул ответил:
– Выдать Пактия персам.
Аристодик, хотя и говорил, что не верит послам, которые ходили раньше, однако был готов и к такому ответу. Поэтому он поступил так, как заранее задумал, если оракул снова велит выдать Пактия.
Он вышел из прорицалища и начал молча разорять птичьи гнезда, которые ютились под крышей храма.
