Тайна фанатки

– И оно будет вкусным, когда будет готово, – ворчит она, еще несколько раз перемешивая содержимое кастрюли, прежде чем убавить огонь и вытереть руки.

Когда она, наконец, поворачивается ко мне лицом, я с трудом проглатываю курицу, чувствуя комок в горле. Она выглядит неважно, намного бледнее и худее, чем когда я видел ее в последний раз, а это было буквально на днях, и это как нож в сердце. Ей становится все хуже, а я ничего не могу сделать, чтобы остановить процесс. Я все откладывал разговор с отцом, но не думаю, что смогу делать это дольше.

Мама просто улыбается, делая вид, будто все в полном порядке, как и всегда, и я завидую ее внутренней силе. Она всегда умела хорошо работать под давлением, никогда не ломалась под его тяжестью, какой бы большой она ни была, и я очень благодарен ей за то, что рос с таким замечательным человеком. Когда она садится за стол напротив меня, я заставляю себя улыбнуться и притворяюсь, что все нормально, по крайней мере, ради нее.

– Как сегодня поживает мой любимый сын? – спрашивает она с улыбкой, и я сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

– Просто в порядке, м-м? Похоже, у тебя все еще проблема с девушкой, – размышляет она, поднося к губам огромную кружку зеленого чая и глядя на меня поверх ее края.

– У меня нет проблем с девушками, – вру я слишком поспешно, и мама продолжает смотреть на меня, ожидая, когда я продолжу, но я этого не делаю.

– Ну ладно, если ты так говоришь, – тянет она, прежде чем добавить.

Ее глаза умоляют меня рассказать подробности, и я знаю – она просто хочет, чтобы я нашел симпатичную девушку, прежде чем уйду в профессиональный спорт. Девушку, которая будет любить меня за то, кто я есть, а не за то, насколько хорошо я играю в хоккей.

Я в очередной раз переключаюсь с мыслей о Мэдди на Угрюмку, и громко вздыхаю.

– Все сложно, – признаюсь я, поскольку не совсем уверен, как еще это описать. Она могла бы спросить и о той, и о другой, и мой ответ был бы таким же.

К моему удивлению, мама смеется.

– Все еще не хочет называть тебе свое имя, да?

Похоже, она находит это не только забавным, но и милым. Я знаю, что если бы мама знала Угрюмку, то поладила бы с ней. В этом и состоит часть проблемы, что ей известно об Угрюмке, но она до сих пор не знает ее имени.

И вот мы снова возвращаемся к Мэдди. Ее имя мама знает. Черт, она знает больше, чем ее имя, насколько я понимаю.