Тайна говорящего черепа

Все трое отправились к себе в мастерскую, где сундук так и стоял накрытый брезентом, свисавшим с печатного пресса, где его спрятал Юпитер.

Рассказав Бобу о событиях минувшего утра, Юпитер подвел итоги:

— Значит, если поверить цыганке Зельде, то были похищены какие-то деньги и это как-то связано с исчезновением Большого Гулливера.

— А может, он сам забрал эти деньги и смотался с ними в Европу или еще куда-нибудь, — предположил Боб.

— Нет. — Юпитер покачал головой. — Зельда говорила, что ему нужна помощь, он исчез из видимого мира, но жив… А она и другие цыгане хотят помочь ему вернуться.

Все это очень загадочно. Но по-моему, это значит, что Гулливер исчез не вместе с деньгами, а из-за денег.

— Может быть, деньги были спрятаны у него в сундуке и какие-нибудь темные личности стали за ним охотиться? — высказал догадку Пит. — Помните? Фред Браун говорил, что какие-то подозрительные люди им интересовались, как раз перед тем как он исчез. Видимо, он от них спрятался.

— Но с какой стати он стал бы держать деньги в сундуке? — не поверил Юпитер.

 — Хотя чего на свете не бывает… Давайте-ка первым делом внимательно осмотрим сундук.

За полчаса они полностью исследовали все содержимое сундука самым тщательным образом, но не нашли ни денег, ни вообще чего-то ценного.

— Вот так номер! — сказал Пит. — Ничего!

— Деньги в крупных купюрах могли быть спрятаны под обивкой, — возразил Юпитер. — Там их не было бы видно. Гляньте-ка, в нижнем углу ткань вроде разрезана.

— Ты думаешь, они могут быть спрятаны там? — спросил Боб.

 — Вряд ли. Ведь никакой выпуклости не видно. — Он нагнулся, сунул палец под обивку через разрез и вдруг взволнованно крикнул: — Есть! Там что-то есть!.. Бумага какая-то, а может, и деньги!

Он осторожно вытащил бумагу, которую только что нащупал.

— Денег нет. Просто какое-то письмо.

— Дай-ка посмотреть… — пробормотал Юпитер. — Адресовано Гулливеру в гостиницу, судя по штемпелю, примерно год назад… Значит, Гулливер его получил как раз тогда, когда исчез.

Где-то очень близко. Он получил это письмо, надрезал обивку в сундуке и письмо это спрятал. Значит, там было что-то важное.

— А может, это и есть ключ к деньгам, о которых говорила Зельда? — предположил Боб. — Может, там карта какая или еще что-нибудь?

Юпитер вытащил из конверта небольшой листок. Пит и Боб подошли вплотную и стали смотреть через его плечо. На листке оказалось короткое послание:

— Это простое письмо, — сказал Пит.