Тайна гувернантки

Ричард повернулся и, к сожалению, поймал потрясенное выражение лица Эмбер.

— Что? — нахмурился он. — Что случилось, мисс Ларк?

— Я… просто подумала об одной вещи, — слабым голосом выговорила Эмбер.

Да нет, не может быть. Она ошибается. Ричард вовсе в нее не влюблен. Она в него не влюблена.

— И эта вещь так потрясла вас, что вы смотрите на меня, будто на привидение тетушки?

Его ироничный юмор вернул Эмбер силы. Откуда-то она знала, что о своих догадках говорить рано, вообще опасно что-либо упоминать, чтобы не разрушить это хрупкое доверие между нею и Ричардом.

— Вы уж точно не похожи на мою тетушку, — улыбнулась она.

— А на кого я похож?

— На брюкву, — не удержалась Эмбер. — Вы же брюква, Ричард, и вы на грядке.

Он расхохотался, как мальчишка. Эмбер впервые слышала, чтобы Ричард Мэнли так открыто и искренне смеялся. Его прерогативой оставалась ирония, граничившая с цинизмом, и легкая насмешка; подобный смех подходил джентльмену более дружелюбному.

Бруно, у которого закончился сахар, подбежал, заинтересовавшись, почему взрослые так веселятся.

— Спасибо, — поблагодарил лорд Мэнли, отсмеявшись, — вы определенно умеете поднять настроение.

— У вас было плохое настроение?

— Скорее озадаченное.

Из леса послышался негромкий лай, и появился Самир. Эмбер подхватила Бруно, кинувшегося было навстречу новому участнику пикника.

— Собачка! — радостно завопил наследник рода Даусеттов.

— Он всегда так встречает животных? — полюбопытствовал Ричард.

— Бруно их очень любит. Особенно лягушек. Недавно опять принес парочку мисс Аделии и ужасно расстроился, когда та завизжала.

— Непросто приходится мисс Аделии. Самир, нюхай. Это друг.

Пес обнюхал лицо Бруно и завилял хвостом.

— Все, вы можете отпустить мальчика. Теперь эти двое займутся друг другом надолго.

— А я могу на нем покататься?

Бруно попытался ухватить Самира за уши. Тот терпел.

— Это же не лошадка! — возмутился Ричард. — Это собака!

— Ездовая, — негромко заметила Эмбер будто бы в сторону.

— Прочитала. У лорда Даусетта большая библиотека. Там нашлась книга о ездовых собаках. Очень интересно.

— Вы непрестанно меня удивляете.

— Вы меня тоже, Ричард.

Эмбер уже почти пришла в себя после неожиданной догадки и теперь старалась понять, верна ли та.